бороду к одному ему видимой перспективе, тряхнул головой, возвращаясь к столу, деловито спросил:
– Сколько травы нарезал?
– Больше двух тонн!
– После обеда дам машину – вывози.
– Не-не-не! – замотал головой Алик, входя в роль баловня у начальника. – Пока пива не напьюсь – не поеду!
– Алик, надо! – положил на стол растопыренную ладонь управляющий. «Двустволка» его взгляда строго вперилась в лицо собеседника. – Квартальный план не вытягиваем… Сам куплю тебе в дорогу ящик пива, но чтобы уехал сегодня… Что до егеря, так у меня теперь есть знакомства повыше: ему позвонят откуда надо, и он тебя с травой выпустит. Может, конечно, обыскать, но ты подготовься: предупрежден – вооружен!
Толкнув дверь, Алик сутуловато обернулся всем телом и сказал уже без тени насмешки:
– Саня, ведь ты до денег нежадный. Зачем тебе все это? Посадят же!
При всех своих достоинствах Индеец слыл за человека, у которого временами «простреливала крыша». Вот и сейчас он взглянул на товарища, и в его глазах блеснула жертвенная гордыня.
– Кому-то же надо, Алик! – продекламировал со вздохом.
Алик тоже вздохнул и вышел.
Груженная сухой хвоей эфедры машина вернулась в город на рассвете. Из сторожки, что возле конторы, выползла на костылях старуха, похожая на намалеванную на воротах бабу-ягу, раскрыла скрипучие железные ворота, и грузовик въехал на территорию «Травлекарспрома». Алик выпрыгнул из кабины, остановился посредине двора, раздумывая, с чего начать городскую жизнь. Кто-то окликнул его по имени, он обернулся всем туловищем и увидел знакомого слесаря, зачем-то притащившегося на работу двумя часами раньше.
– Алик, друг, с возвращением!
Слесарь достал из-под верстака бутылку вина, сковырнул пробку, почти всю вылил в желтую поллитровую банку. Алик припал к посудине губастым ртом и зычными глотками осушил до дна.
– Алик, ты при траве, займи сто рублей?! Отдам через неделю…
Алик закурил, хлопнул слесаря по плечу:
– Сначала получить надо! – Заметил в углу чьи-то сандалеты, сбросил заштопанные леской резиновые сапоги, примерил.
– Как на меня шиты, – сказал и пинком отправил под верстак свою старую обувь вместе с грязными портянками.
К обеду он сдал на склад вывезенную эфедру и без задержки получил почти полторы тысячи рублей трех- и пятирублевыми пачками. День был солнечный. Алик скинул свитер, залатанный на локтях шинельным сукном, повесил его на забор, оставшись в рубахе без пуговиц и с оторванными рукавами, завязал узел на животе и сунул деньги за пазуху. Вокруг него уже вертелись знакомые и незнакомые мужики с похмельными лицами.
– В «Черном Ишаке» пиво свежее! – нашептывал кто-то.
Алик хрустнул пачкой, протянул несколько бумажек в чьи-то руки:
– Кто за водкой? – дал деньги еще кому-то.
Потом они что-то пили, кого-то ждали и не дождались. Поехали в универмаг