ее? – изумляюсь я.
– Конечно.
Ничего себе. Такая редкость, чтобы кто-то из ровесников хотя бы слышал об «Искусстве войны», какое уж там читал.
По виду Тил такого не скажешь, это точно. В ней столько глубины, что узнавать ее в общении по-настоящему интересно.
– Так и думал, что это ты, Элли!
Кто-то набрасывается на меня сзади с объятиями. Не успеваю опомниться, как этот кто-то отрывает меня от земли и кружит.
Я смеюсь, и Ронан наконец ставит меня на ноги.
– Привет, Ронан.
– Не начинай, petit traitre[5]. – Он шутливо смотрит на меня сверху вниз. – Как ты могла так исчезнуть? Я все не могу прийти в себя от шока. Требую возмездия.
– Я же писала тебе, что произошло много событий.
К нам присоединяются Ксандер и Коул. Все трое одеты в стильные костюмы: Ронан в темно-синий, Коул в черный, Ксандер в темно-коричневый. Волосы уложены так, словно друзья пришли на показ мод.
Эта их сторона мне неизвестна – или точнее сказать, я пока с ней не сталкивалась. Уверена, они постоянно посещают подобные мероприятия.
Не успела я порадоваться встрече, как желудок сжимается от страха. Эти трое не пришли бы сюда без Эйдена. Наверное, тот ждет своего часа, чтобы появиться и атаковать меня.
Как чертов хищник.
– А это кто? – удивляется Ронан, глядя в сторону Тил.
– Тил. – Обращаюсь к девушке: – А это Ронан, Коул и Ксандер из моей школы.
Она кивает, почти не уделяя им внимания, прежде чем снова уткнуться в телефон.
– Bonsoir, ma belle[6]. – Ронан бесстыдно, в открытую пожирает ее взглядом. – Значит, мы часто будем видеться.
– Вообще-то, нет, – отвечает Тил, все еще не глядя на них.
– Ага. Мы живем в Бирмингеме, – говорю я.
– Нет! – Ронан выразительно хватается за сердце, приближаясь к ней. – Я умру, если снова тебя не увижу.
– Ну и что. – Тил разворачивается и отправляется к Ноксу, не оглядываясь.
– Хэштег «огонь». – Ксандер берет Ронана за плечо.
– Наконец-то кто-то тебя отшил. – Коул поднимает бровь. – Я впечатлен.
– Отвалите оба. – Выражение лица Ронана на секунду становится непроницаемым, после чего он ухмыляется мне снова. – Так на чем мы остановились? Точно! Когда обратно, Элли? Ты нужна мне так же сильно, как еда.
– Ты только что сравнил меня с едой?
– Эй! Вкусная еда делает тебя счастливым.
– Что ж, – смеется Ксандер, – Ронан и еда – это любовь навеки, так что, сравнив тебя с ней, он сделал своего рода комплимент.
– Exactement[7]! – Ронан по-дружески обнимает Ксандера за плечо. – Итак, Элли, когда ты вернешься и снова станешь моим светом в окошке?
Я уже хотела заявить ему, что вообще не знаю, вернусь ли, как волосы на затылке встают дыбом.
Я чувствую, что краснею от щек до груди под одеждой. По спине пробегает знакомый холодок, и неважно, как сильно я стараюсь подавить свои чувства.
Нет, нет.
Только не это.
Нет смысла умолять, когда катастрофа уже у тебя перед носом. Это не отложит