смартфоне. Он поднёс сканер к её запястью, считывая штрихкод ЧГ – чипа гражданина ГССГ. В случае неповиновения защитник мог нажать кнопку на сканере, чип посылал мощный разряд, вызвающий временный паралич бунтаря. Министерство Защиты в новом мире родилось от слияния остатков силовых структур – армии, полиции, частных военных группировок. Надобность в армии отпала, так как у Союза не было внешних врагов, мир наконец-то стал един. Оружие защитников было направлено против собственных граждан. В первые годы становления нового строя ещё было какое-то сопротивление, но любой бунт подавлялся настолько жестоко, что очень быстро почти не осталось людей, способных на борьбу.
В защитники отбирали детей после множества тестов. Не столько на физическую форму, сколько на психоэмоциональную и интеллектуальную составляющие. Склонность к жестокости, неспособность к эмпатии, низкий уровень интеллекта и готовность без размышлений следовать приказам были приоритетными качествами при отборе. Потом подростки занимались физической подготовкой с приёмом стероидов и гормональных стимуляторов, учились владеть всеми видами оружия, боевыми искусствами и мастерством пыток. Перед выпуском они проходили ряд биомодификаций: от пуленепробиваемых пластин под кожей, защищающих жизненно важные органы, до встроенных в роговицу линз с ночным и инфракрасным видением и микрофона в ухе, напрямую передающего приказы начальства.
Нат смотрела на защитника на КПП. Под два метра, весь какой-то квадратный, с нижней челюстью, перевешивающей всё остальное лицо, низким лбом, целиком состоящим из массивных надбровных дуг, из-под которых цепко и жёстко смотрели водянистые глаза с взглядом дохлой рыбы. Рядовые защитники проживали в третьем секторе, но обладали преимуществами по сравнению с остальными гражданами – безлимитное снабжение водой, электричеством и чернилами первой категории для принтеров еды. А также правом на ограниченное медицинское обслуживание и социальной надбавкой в виде баллов. Эти льготы и сканер с кнопкой в руке позволяли им смотреть с чувством собственного превосходства на граждан своего же класса как на низший сорт. Защитники считались элитой третьего класса.
Квадратная глыба в чёрной униформе проверила коды пропусков Натали и Натана и пропустила их к эскалатору подземки.
– Нати, твой поезд от второй платформы через пять минут, а мне в другую сторону. Удачи тебе в первый день, может, вечером пересечёмся тут, а если разминёмся – встретимся позже, расскажешь, как всё прошло.
Они попрощались и разъехались по своим маршрутам. Нат впервые попала во второй сектор и поразилась тому, насколько тут всё отличалось от третьего. Выйдя из подземки, она словно попала в иной мир всего в сорока минутах езды. Здесь всё было другим: запахи, цвета, даже воздух другой – богатый кислородом, чистый от смога и такой прозрачный, что видно было с потрясающей чёткостью очень далеко. Все заводы, загрязняющие окружающую среду, были расположены в третьем секторе, а воздушная наносеть