маленькое храброе Анино сердце уже не выдержало. Ойкнув, она так и брякнулась прямо на траву перед домом.
*
Собственно, кроме печи в маленьком домике почти и не было никакой обстановки. Еще тут был маленький столик у окна, две деревянные табуретки, кованый сундук, да полка вдоль стены, заставленная всякой хозяйственной утварью. В углу притулилась старинная прялка с веретеном, с которой свисали косматые комья шерсти.
Аня сидела на табуретке и пила пахучий чай с травами из большого, пузатого самовара. Лежа у ее ног, Бумс с наслаждением грыз какую-то подозрительно большую кость с остатками мяса.
– Откуда ж ты будешь такая? Из самой Москвы-ы? – недоверчиво тянула старушка, заботливо подкладывая Ане в блюдце варенье. – Ты кушай, кушай, небось, с утра ничего не емши, вот и сомлела. А что ж удивительного? Москва-то, она, небось, далЁко! Ты хлебушко, хлебушко-то бери, он ведь у меня све-ежий! Да как же тебя к нам занесло?
– А я, бабушка, учиться у Вас буду.
– Учиться?! У нас?!Где ж тут учиться, тут один лес кругом. Отсюда до Терпигорева километров пять, а до Третьих Горемычек почитай, что и все семь будет. А ближе тут и вовсе нет ничего.
– А как же мне, Ядвига Леокадьевна, – старательно выговорила Аня немного непривычное имя-отчество (не звать же ее, в самом деле, бабой Ягой, хоть она и предлагала) – в Горечанск отсюда попасть? Я там в аграрный колледж поступила. На ветеринара буду учиться.
– Вон оно что! Это тебе, стало быть, в Учгородок надо. Там ведь у нас техникум-то. А чего ж ты тогда на поезде? Туда ж автобус ходит. Из Троегорья, с райцентра.
– Ну, я думала – раз станция Горечанск, то и…
– Н-да-а. Индюк вот раз тоже думал. Правда, автобуса все равно нынче нету. Он по утрам ходит, по понедельникам и средАм. Да и топать отсюда до Троегорья… Туда поди, километров пятнадцать будет, да с больши-им гаком! Проще уж в сам-деле прямо в Учгородок. Оно-то конечно, поближе. Да только как же мне тебе дорогу растолковать, уж больно дорога туда заковыристая… А не лучше ль тебе будет, по такому случаю девка, у меня тут заночевать? Я б тебе и баньку стопила. Ты ж, небось, не парилась никогда в русской баньке? А утро-то оно завсегда вечера мудренее. Вот завтра с утречка опять поезд будет, и докатишь ты на нем прямо до Энска. Оттуда на автобусе до Троегорья, а там уж пересядешь в свой, до Учгородка. Погоди-ка, да завтра среда ли? Совсем я в этом лесу от времени потерялась. Вроде оно мне здесь и ни к чему…
– Что вы, Ядвига Леокадьевна! – Аня, в отчаянии от такой перспективы, аж зажмурилась и решительно замотала головой. – Мне завтра никак нельзя! У нас завтра с утра подготовительные курсы начинаются! Мне обязательно сегодня надо!
– Да что ж делать-то? Заблудишься ты одна! Ты же наших лесов не знаешь! И я тебя не могу проводить. У меня вишь, нога-то, не своя – деревянная. Это еще отец мой, светлой памяти, из ясеня смастерил, когда я, девчонкой, в мялку попала. Ну, не совсем девчонкой конечно,