части созданы Богом в соответствии с высшим, только Ему ведомым замыслом, то говорить о функциях всего сущего абсолютно правомерно. С этой точки зрения язык тоже имеет божественное происхождение.
В то же время правомерно также полагать, что язык создан человеком (хотя, за исключением единичных искусственных языков, имя его создателя назвать невозможно; в таких случаях обычно говорят о «коллективном творце»). Люди используют язык для удовлетворения своих потребностей, причем потребностей высшего порядка (только владение языком делает человека человеком), и язык идеально приспособлен для этих целей.
Вопрос о функциях языка относится к важнейшим в лингвистике. Существуют разные подходы к его решению. Чаще всего считают, что функциями обладают и язык, и речь, и отдельные единицы языка. По своему назначению (функции) язык есть важнейшее средство общения, средство обмена информацией между людьми. Он неразрывно связан с мыслительной деятельностью человека, служит средством формирования и передачи мыслей и эмоций, накопления человеком знаний о природе и обществе. Все изменения, происходящие во внутренней структуре языка, определяются в конечном итоге его функционированием в обществе. Функции языка понимаются как проявление его сущности, назначения и действия в обществе, его природы, т. е. являются его характеристиками, без которых язык не может быть самим собой. Функция – это специфика языковой единицы, в которой проявляется ее сущность.
Люди начали задумываться о том, для чего существует язык, еще в глубокой древности. Вопрос этот неразрывно связан с философскими, т. е. самыми общими и самыми важными для человека вопросами: чтó есть язык и чтó есть человек? На эти вопросы должна отвечать философия – наука о наиболее общих законах существования мира и его частей, в том числе человека и человеческого общества.
Соотнося язык и речь с человечеством и миром в целом, в качестве основных выделяют их коммуникативную функцию (регуляция связей, отношений внутри общества, обслуживание в нем информационных потоков) и функцию мысле-оформительную, или когнитивную (от лат. cognitio – познание), которая заключается в формировании мысли для других и соответственно для себя, речевом воплощении образа реального мира и воображаемых миров. Первую функцию называют также функцией общения, вторую – функцией обобщения.
Помимо функций ученые выделяют подфункции, т. е. более частные разновидности функций языка, однако чаще всего они сводятся к названным выше двум функциям.
В составе общей когнитивной функции иногда выделяют особую функцию – познавательную (другое ее название – аккумулятивная, т. е. накопительная). Бóльшая часть того, что знает взрослый человек о мире, пришло к нему с языком, посредством языка. Он, возможно, никогда не был в Австралии, но знает, что там есть кенгуру, утконосы и эвкалипты. Человек может мысленно путешествовать во времени, обращаться к тайнам звезд или микромира – и всем этим он обязан языку. Опыт, добытый