Ta vaatas meie poole ja lehvitas. Ma tundsin ta ära.
„Mis on?” küsis Leann, tunnetades ilmselt, kuidas ma üle kere jäigastusin. Ta vaatas mulle otsa ja siis sinna, kuhu minu pilk oli pööratud. Kaljul polnud enam kedagi.
„See oli Anastasija. Ta jälgis meid,” vastasin.
„Ta siis luurab meie järele?” küsis Leann.
„Ei. Ta tuli ütlema, et sõda on alanud,” teadsin ma järsku. Naine vakatas, vaatas mind veidi ehmunult, aga lausus siis rahulikult ja kindlalt: „Ma olen valmis… me oleme valmis.”
Ma ei tea, kas Anastasija oli otsustanud meid lihtsalt kombata või tegutsesid tema käsilased omapäi, aga rannast lahkumisel ründasid meid need kaks koljatit, keda olin näinud Woodstockide rannamajas. Me võtsime rünnaku vastu.
Võitlus ei kestnud kaua. Mu mõõk lõikas peagi ühel hiiglastest randme läbi. Kui mu vastane uskumatult oma könti vahtis, libistasin mõõgaga üle ta kaela. Mees vajus kokku, tema keha hakkas kiiresti lagunema, kuni sellest jäi järele must tomp.
Leann oli oma vastasega vapralt võidelnud ja algul näis mulle kohkumusega, et ta oli tõsiselt hädas. Aga ta võttis ennast kokku ja surus koljati kaldajärsaku äärde. Ma ei seganud nende võitlusesse, kuid astusin paljastatud mõõgaga naise selja taha. Vaenlane komistas korra ja et Leanni surmahoobist pääseda, pidi järsakult alla hüppama. Rannajoont uurides me ei näinud teda ega saanudki teada, mis temaga juhtus.
Sõda oli alanud. Ma võtsin selle teadmise rahulikult vastu, kuid kartsin meeletult Leanni pärast. Sest teda ootas ees võitlus Anastasijaga, kes oli tapnud kümneid surematuid.
Rändaja külaskäik
Istusime Leanniga Londonis ühel pargipingil. Õieti istusin vaid mina, Leann lebas selili pingil, pea minu süles ja luges raamatut. Ma sasisin vaikselt ta juukseid, libistasin sõrmedega üle naise kaela ja päevitunud õla ning peatusin pringil täidlasel rinnal, mille peale mu kallim pilgu tõstis ja naeratades mulle otsa vaatas.
Kui ma teiste pargikülastajate nägemata Leanni rinnanibu hõõrusin ja naine punastades mulle „Jäta järele!” sosistas, tabas meid mõlemaid mingi veider tunne. Vaatasime üheaegselt kõrvale. Naaberpingil, mis oli alles tühi, istus mees.
Ta peas oli laia servaga kaabu, mis varjas ta silmi, seljas pikk presentmantel, jalas kulunud teksapüksid ja nööritavad sõdurisaapad. Mees istus liikumatult, närides vaid rohukõrt. Leann vaatas mulle küsivalt otsa.
„Tere, Rändaja!” ütlesin ma rõõmsalt. Seepeale kergitas mees kaabuserva ja vaatas mind lõbusalt.
Mehe näo järgi võinuks talle vanuseks pakkuda 50-60 aastat, kuid ta silmad olid nooruslikud ja säravad. Samas peitusid nendes sajanditega omandatud tarkus ja teadmised.
„Tundsid mu ära, võrukael,” naeris Rändaja.
„Oma õpetaja tunnen ma alati ära,” laususin ma lugupidavalt. Rändajale võlgnesin ma suuresti oma oskused ja teadmised.
Rändaja vaatas Leanni. „Sina oled siis leedi Eleanori järeltulija,” nentis ta. „Oled sama kena ja suursugune küll. Ja sa oled nüüd üks meie hulgast.” Kompliment kostis Rändaja suust lihtsalt ja lugupidavalt, Leann aga punastas sügavalt.
„Kas sa oled Saadik?” küsisin õpetajalt, mille peale ta noogutas ja jätkas:
„Muster on seega siis kokku pandud. Anastasija tappis kunagi leedi Eleanori ja peab nüüd tema järglasega kohtuma…” Ta vaikis hetke. „Sinust sai surematu, sest nii pidid minema. See naine on tapnud paljusid. Ta mõrvas ka Duncani vanaisa, kes oli omal ajal suur iiri druiid. Poisike tuli just tuppa ja leidis peata surnukeha. Vanaisa vägi, mille Anastasija oli osaliselt omandanud, läks nüüd Duncanile, kellest sai surematu. Naine oli kedagi lähenemas kuuldes ennast peitnud ja taibates, et poisike on nüüd üks temasugustest, otsustas ta oma käsilaseks teha. Ta lahkus vargsi ja otsis Duncani alles mõni päev hiljem, et teda surematuna elamiseks välja õpetada. Poiss ei saanud kunagi teada, et tema uus käskijanna ta vanaisa tappis.”
„Kui sa Duncani tapsid, läks sinusse see osa keldi väest, mida mees kandis. Eks see tunnetas, et on seni kaude teeninud oma mõrtsukat ja otsustas üle minna inimesse, kelle esivanemad on sama tapja läbi kannatanud. Väel on see komme ja omadus minna inimesse, kes seda väärib,” jutustas Rändaja Leannile.
„Mis nüüd edasi saab? Mis ülesande võim meile annab?” küsisin rahulikult.
„Nagu ma ütlesin, muster on koos. Teie kolmekesi olete seotud, kuid vaenus ja üks pool peab paratamatult kaduma. Võim tahab, et kaoks Anastasija!”
„Miks eelistatakse just meid?” jätkasin pärimist.
„Sest Anastasija on Võimul üle pea kasvanud. Ta on omaette Jõud, kes on aastasadu tapnud neid, kel on väge antud ja ta on seda omale kogunud. Nüüd on ta võimas ja keegi peab käe ette panema. Võimu otsusega olete need teie!” vastas Rändaja.
Hetke vaikinud, jätkas külaline: „Sa vist teadsid Altai Tarka? Meest, kes on näinud Attilat ja Tšingis-khaani ning omandanud tohutu pagasi Hiina, Tiibeti ja Mongoolia vaimuteadmisi? Tead sa ka seda, et Anastasija tappis Targa, kui see oli transis ja seega abitu naise väe ees? Vähe sellest, et ta sai omale Targa väe, ta võitis endale ka tema jüngrid, õpilased, keda hirmutas juhita jäämine. Nad üritasid küll naist tappa, aga nähes, et nende jõud temast üle ei käi, alistusid talle. Anastasija loob endale ordu, et Varjudes valitsema hakata. Me peame ta peatama!”
Vaatasime Leanniga üksteisele otsa. Naine oli kahvatu, ent noogutas mulle. Minu noogutus Rändajale andis edasi meie mõlema nõusoleku.
„Teie kaks kuulute kokku,” ütles Rändaja seepeale. „Hoidke ühte, sest ainult nii te võidate. Kui üks teist peaks langema, on ka teine kadunud. Ainult koos olete tugevad, mõistate!”
Jutuajamine näis olevat lõppenud. Järsku aga juhtus midagi kummalist. Rändaja silmad klaasistusid, silmavalgete asemel ilmus sinna põrgusinine valgus. Tundsin, kuidas Leann võpatas ja hakkas vabisema. Äkki taipasin, et Rändaja ründas naise teadvust. Miks ta seda teeb? Tahtsin Leannile appi söösta, kuid minu teadvusele oli blokeering ette seatud. Rändaja ja Leann võitlesid kahekesi ja ma ei saanud midagi teha. Miski ütles siiski mulle, et mu õpetaja teeb seda mõttega ja minu vahelesegamine pole vajalik. Ma ootasin.
Järsku lõtvus Leann mu kätel. Rändaja oli tast jagu saanud. Aga just siis, kui mehe silmad hakkasid normaalseks muutuma, jäigastus naise keha taas. Rändaja silmad hakkasid uuesti leegitsema, kuid nüüd leemendasid juba mõlemad higist. Ühtäkki taipasin Leanni kavalust. Ta oli justkui alla andnud ja hetkel, kui mees ta teadvusest väljus, ründas naine teda ootamatult. Ja nüüd oli heitlus juba tasavägisem.
Viimaks andis Rändaja alla. Ta hakkas naerma ja muutus täiesti normaalseks. Leann näis surmväsinuna, kuid ta vaatas mulle otsa ja naeratas nõrgalt. Toetasin teda ja pöördusin õpetaja poole.
„Tubli!” lausus Rändaja vaikselt Leannile ja siis mulle: „Ma proovisin tema võimeid järele. Ta on tugev ja samas ka kaval. Võid temaga koos lahingusse minna!”
Mu õpetaja tõusis ja hakkas astuma. Kui ta ühest põõsast möödus, oli mees ühtäkki kadunud. Nii sai vaid tema teha. Enne aga poetas ta suunurgast: „Ta on praegu Marokos kõrbekuradite juures!”
Vaatasin pargis ringi. Kõik pühapäevaveetjad tegelesid oma asjadega. Keegi polnud midagi näinud.
Rünnak
Otsustasime Leanniga ette võtta esimese rünnaku ja Anastasijat seega üllatada. Et ta oma võitmatuses ülearu kindel poleks.
Me seisatusime Walesi mägedes ühe mahajäetud kaevanduse sissekäigu ees. Siit oli sajandeid kivisütt kaevandatud, nüüd aga polnud siin ammugi enam kedagi maapõues songimas.
Ma näitasin Leannile kaljusse raiutud kitsast treppi ja väikest sissekäiku mäenõlval.
„On sul kaevanduse plaan täpselt meeles?” küsisin ma. Leann noogutas. Suudlesin teda ja naine hakkas ronima.
Kui