больше не сомневался, что они ошиблись озером. В вязком влажном сумраке тяжелый нож отсвечивал полированным и холодно-голубым, Гонгора, стиснув в руке грубую текстолитовую рукоять, не спуская глаз с кустов позади Лиса, поднял из в лопухов трухлявый сук и коротким движением, как копье, забросил в заросли. Лис, как подброшенный, взвился, неожиданно легко изгибаясь всем послушным телом, с лязгом стискивая челюсти и стремясь хотя бы в последний момент успеть дотянуться, достать невидимого еще за спиной противника;
:7.5. в кустах зашуршало, и скоро на тропе за деревьями дальше, не очень далеко, в скудном свете блеклым пятном возник, удаляясь, едва различимый зверь. В последний раз показавшись ушастым плоским профилем, не переставая зевать и мелко подергивать несообразно длинным облезлым хвостом, он без спешки скрылся за завесой листьев в тени. Чем-то пованивало.
:7.6. Собственно, пованивало уже давно, с самого болота, но лишь сейчас к этому начало примешиваться что-то новое. Зажав под мышкой топорик, Штиис поправил очки, посмотрел на спутника и показал глазами на кусты, но Гонгора и сам уже видел нечто вроде коридора в деревьях. Он старался как можно чаще разворачиваться к Штиису спиной. Еще огибая вилку из пары сросшихся деревьев, он успел заметить за собой некое движение всю ту же семенившую следом дворняжку. В сумерках загороженного елками и огромной крапивой пространства блестели длиннющие нити паутины, отсюда несло чем-то тухлым. Сквозь неровные отверстия крупно заклепанного сегмента густыми вениками торчала трава, дальше зияли комьями черноты не то норы не то просто рытвины, в понурых янтарно-солнечных столбиках света, прямых и разрозненных, с гипнотизирующей медлительностью плавали золотистые чешуйки, различались отдельные подробности прилегающей территории, уходящей под скос и наверх. Неприятно привлекал внимание рассохшийся жеваный вибрам в куче чего-то, каких-то смердящих нечистот.
:7.7. Казалось, на нем еще можно было разобрать кожаный лейбл с остатками шнуровки; рядом со всем этим глаз ухватывал детали, не поддававшиеся точному определению. Какой-то старый ударный механизм. Части ствольной коробки с цевьем. Металлизированное тряпье. Может, просто стручки зубной пасты. Сочетание было отталкивающим.
:7.8. Рассыпчатая земля поддавалась под ногами и разъезжалась. Повышенная сырость напоминала о недалеком болоте и пустынности этих мест, получалось, что идти больше было некуда. Их ждали. Bсe время зевая и показывая больные десна, отводя унылые, подслеповатые, старческие взгляды и двигаясь от куста к кусту, животные короткими семенящими шажками теснили чужаков к центру узкой лужайки. Под прикрытием густого черного папоротника и огромных лопухов с крапивой, они делали все неслышно, профессиональными короткими перебежками. Большая стая лысых псов, бледных, одномордых и одинаковых, как грызуны, приглашающе оставляла залитый тяжелым духом пролет, расходясь и исчезая в тучных зарослях