прочим. Они приходят что-нибудь просить или что-нибудь продать. Это некомфортная ситуация. В чем заключается моя работа? Продать дороже либо купить дешевле. Условно говоря. Так?
Он вопросительно приподнял брови.
– Так, – сказала Лена.
– Ты мне собираешься в этом помочь?
– Как я могу вам помочь? – упрямо спросила она.
Он вздохнул, поднялся из кресла и прошелся позади просторного стола взад-вперед, словно бы планируя остаток выступления.
– Иногда людям приходится подолгу меня ждать, – продолжил он, снова поворачиваясь к Лене. – Ты думаешь, это идет бизнесу на пользу?
– Нет, наверное, – допустила она.
– Ну и на что, по-твоему, они должны смотреть там в приемной, пока меня ждут?
– На что? – спросила Лена.
Он снова качнул головой, с досады цокнул языком и выразительно поводил ребром ладони по своей ноге, как если бы демонстрировал портному, какой длины шорты ему нужны. Шорты получались очень короткие.
– От тебя же не убудет? – поинтересовался он.
– Вы хотите сказать, что мне нужно носить юбки? – уточнила Лена.
– Пф! – сказал он и взмахнул рукой. – Наконец-то!
– Но… – сказала Лена.
– Ну что еще? – удивился он.
– Но меня же не для этого взяли на работу?
– Ммм, – сказал Новощекин, сложил у груди ладони, словно моля о терпении, и сделал еще одно задумчивое дефиле.
У него на столе зазвонил телефон. Новощекин его проигнорировал, и после трех звонков с легким щелчком включился автоответчик.
– Леночка, – сказал он наконец и помедлил, глядя на нее, словно проверяя, как она воспримет такое обращение. – Ты же умница. Зачем себя так низко ценить? Конечно, тебя взяли не для этого. У тебя… – он махнул рукой в сторону монитора, – первоклассный диплом… я в этом всем не разбираюсь, но отделу кадров полностью доверяю в этом вопросе… и ты нас всех еще поразишь своими талантами и сделаешь головокружительную карьеру, и через пару лет я буду прибегать к тебе на прием и лебезить, и… и сосать валидол, пока ты мне устраиваешь выволочку. Да? Мы это оба прекрасно знаем. Но пока… пока… поверь мне… это не самая обременительная вещь на свете… юбочка… короткая… красивые чулочки… ну все, все… ты поняла… иди, ради бога.
И он с детской улыбкой замахал на нее рукой, показывая, что, хотя и утомлен разговором, все же доволен результатом.
Лена вышла в приемную и остановилась в легком остолбенении, прижавшись спиной к двери.
Аня внимательно всмотрелась в ее лицо.
– Брюки верботен, – зачарованно шепнула она, демонстрируя и неожиданную проницательность, и лингвистическую разносторонность.
Лена кивнула.
Аня вышла из-за стола, взяла ее за руку, подвела к бордовому дивану и села, увлекая Лену за собой вниз.
– Видишь? – спросила она и для верности указала пальцем.
Лена видела. Ее стол, стоявший точно напротив,