вопрос нисколько не смутил. Напротив, он только оживился, хотя при этом понизил голос.
– Один мой знакомый, – начал рассказывать он, – открыл офис «Сбербанка» в Бутове. Арендовал у застройщика подготовленное помещение. Повесил над дверью вывеску зелеными буквами и налепил объявление: «Приносим извинения за временные неудобства, наш офис находится в процессе отделки». И проработал один день. Вечером закрылся, снял вывеску и уехал в Домодедово. Теперь живет в Таиланде на собственной вилле.
– Верно ли говорят, – спросила слева Уткина, – что у нашей Ледышки, как у святой Лидвины, язвы пахнут ландышем? И что она тоже собирается исцелять наложением рук?
– Пением, – машинально ответила Лена. Она пыталась прислушиваться к дальнейшему разговору Билла и Лары.
– Хм, – сказала Уткина, соскребая вилкой остатки пюре. – Наложение рук – это примитивная технология электрофореза, тут все понятно. А вот насчет исцеления пением…
Уткина закашлялась и начала задыхаться.
Билл вскочил с места, обошел Уткину сзади и с видимым удовольствием начал энергично стучать ей по спине под удивленным взглядом Лары и испуганным Лены.
Уткина схватилась за горло левой рукой, а правой замахала назад, отгоняя Билла.
– Кость застряла, – прохрипела она.
Лара достала из сумочки изящную синюю пудреницу, подняла крышку с зеркальцем и протянула Уткиной.
Билл схватил Уткину под мышки и потянул вверх.
– Прием Геймлиха, – предложил он.
Уткина ловко обогнула ногой стул и пнула Билла каблуком в берцовую кость.
– Ай, – сказал он, поднимая одну ногу, как цапля, и обхватывая руками со страдальческим видом.
– Мне нужно большое зеркало, – выдавила из себя Уткина, подхватывая Лену под руку.
Лена, у которой шла кругом голова, автоматически начала подниматься. Лара взяла ее за другую руку и потянула вниз.
За одним из ближних столиков раздался оглушительно громкий и совершенно непристойный звук. Только что присоединившийся к компании сотрудник испуганно подскочил со стула, вокруг него загоготали на разные лады, после чего перешли к нестройному хору:
– Happy birthday to you, happy birthday to you…
Зазвенели стаканы с компотом, вся компания громко чокалась. Уткина с Ларой еще немного поперетягивали Лену в разные стороны, но Уткина быстро уступила.
– Учебная тревога, – сказала она своим прежним голосом и обвела глазами стол. – Мы обязаны время от времени проверять готовность сотрудников к оказанию первой помощи.
– Дай встретить тебя в темном переулке, – предложил Билл, с сердитым видом потирая ногу.
– Где твой кинжал? – беззлобно спросила Уткина. – Вот грудь моя.
Она выпятила вперед грудь и начала расстегивать пуговицы на жилете. Билл тут же затравленно посмотрел по сторонам и машинально, вероятно, придвинул стул чуть ближе к Ларе.
– Не здесь, – попросил он. – У меня нет с собой кинжала.
Лара приподняла брови и втянула щеки,