Бросив взгляд в указанном направлении, Лена только теперь заметила над стеклянными дверями своего рода чеканное панно из похожего на латунь или бронзу материала, с криво выбитыми крупными буквами V I P посередине. Безвкусием и примитивностью этот орнамент изящно перекликался с картинами на стенах.
– Работа Церетели, между прочим, – явно прочитав ее мысли, заметил Билл с назидательным видом экскурсовода.
Лена слабо улыбнулась, не зная точно, шутят с ней или нет.
– А почему Билл? – решилась поинтересоваться она.
– Не спрашивай, – неожиданно попросила Вера. – Сейчас он начнет показывать паспорт и пересказывать генеалогию тридцати колен Фильмановичей.
Как по сигналу, Билл жестом фокусника выхватил откуда-то паспорт и мгновенно распахнул прямо у Лены перед лицом. Все это он проделал одной рукой. Она прочитала имя, которое находилось так близко у нее перед глазами, что буквы подрагивали и слегка расплывались: Вильгельм Генрихович Фильманович.
Перехватив поверх паспорта ее взгляд, Билл сложил документ и ловко отправил его в задний карман брюк.
– Мои предки водили здесь дружины, когда на этом месте еще стояли вековые леса, – гордо сообщил он.
– И готовили на костре гефилте фиш, – хохотнула Лара.
Лена покраснела и, опустив глаза, поводила ложкой в тарелке. Национальная принадлежность всегда казалась ей неловкой темой для разговора. Билл гневно направил на Лару вилку со следами картофельного пюре.
– Фильмановичи такие же евреи, как Рюриковичи, – пылко заявил он.
Вера слегка наклонилась к Лене.
– Не обращай на них внимания, – доверительно сказала она. – Ты у кого работаешь?
Лена снова смутилась из-за того, что Вера отозвалась о присутствующих в третьем лице. Но, возможно, среди них так было принято. Заданный вопрос помешал ей серьезно задуматься о возможных модификациях правил хорошего тона в этой привлекательной, но совершенно незнакомой компании.
– У Новощекина, – поспешно ответила она, – только я его почти не вижу.
– Не ты одна, – многозначительно кивая, сказала Лара.
Над столом повисла пауза, и Лена тут же записала это на свой счет.
– Я себя чувствовала как дура с этим подносом, – сказала она не к месту, но пытаясь таким образом завуалированно поблагодарить всех троих за включение в их общество.
– Главное, что Яйцинг чувствовал себя как дурак, – рассеянно отозвался Билл.
Вера засмеялась. Лара загадочно улыбнулась.
– Кто? – недоуменно переспросила Лена, потом поняла и покраснела.
– Когда я смотрю на его бородку, – добавил Билл, – я всегда вспоминаю, что еще каких-то сто лет назад стриженые человеческие волосы в патоке использовали, чтобы гнать глистов у собак.
Лена вздрогнула.
– Он просто пережил свое время, – продолжал Билл развивать мысль. – Лишний человек. Как Печорин.
– Печорин опередил свое время, – машинально поправила Лена.
– У Билла