как у подростка, голосом песни о своих победах и не давая уснуть.
Всю ночь пролежал Арго, закутавшись с головой в одеяло. Его трясло, морозило, но не было сил на то, чтобы встать и закрыть окно. Невольно вслушиваясь в вопли дракона, вспоминал свои вылазки в город и от всего сердца сожалел, что нарушил обещание данное Шеру – никогда и ни под каким предлогом не выходить в Иртиду один!
А утром, когда они с Зоринго завтракали на веранде, брат предложил признаться родителям:
– Колись! – сказал Зоринго. – Я думаю, что отец уже знает о разбитом окне!
– Отвяжись! – посоветовал Арго, зыркнув на Лофтина, обсуждавшего что-то с Иль.
Отец явно был чем-то взбешён: обычно бледное лицо его раскраснелось. «Ещё немного и удар хватит», – струхнул Арго. Поспешно опустил взгляд в тарелку, опасаясь выдать себя.
А Зоринго, словно нарочно, продолжал испытывать терпение Арго, приговаривая вполголоса:
– Отец к тебе благоволил всегда… Уверен, что простит. Признайся!
Со стороны входа на веранду послышался издевательский смешок. Арго метнул в ту сторону разгневанный взгляд и густо покраснел. Облокотившись кожистыми крыльями на деревянные поручни, в тени дерева-дома, веселился дракон Страх – почему-то невидимый для других.
Фиолетовое тело чудища колыхалось от приступов смеха. Попыхивая огнем, Страх хихикал, потешался над Зоринго:
– Ну и мозгоклюй у тебя братец! Он всегда такой зануда? А хочешь, я его съем? Или нет… начну, пожалуй, с тебя! – дракону, похоже, было весело.
Арго закрыл уши руками, чтобы не слышать глумливый смех.
– Ты чего это уши затыкаешь? – обиделся Зоринго, выскочил из-за стола. Ухватил Арго за плечи и встряхнул:
– Хоть раз в жизни, признайся сам! Не будь трусом!
– Сам ты трус!
А потом Арго пришлось плестись за драконом в оранжерею, чтобы помочь тому выйти из Лабиринта. Тут-то и догадался Зоринго, что дело было неладно и что-то плохое случилось, ведь брата не заманить в цветочный сад и сотней джиалов!
Пока Арго, кряхтя, забирался в подпол, Зоринго открыл замок и вошел через дверь в оранжерею. Обнаружив там чудища Страхи, он не растерялся и швырнул в них один из ящиков с цветами, снеся напрочь половину стеклянной стены.
Ворвавшиеся в оранжерею лучи разъяренного грианда, подпалили непрошенных гостей. С писком, визгом и ревом, ринулись они врассыпную, на ходу пытаясь затушить занявшееся на телах пламя и скрылись в Лабиринте. Дракон Страх тоже исчез, но Арго был уверен, – стоит сгуститься тьме, и чудище вернётся.
* * *
Голос слитка вырвал Арго из раздумий:
«Мне кажется, это облако – твоя личная Тьма, но ты не готов её встретить, и потому не видишь».
– Но вы же увидели! – смешался Арго, начиная с недоверием снова осматривать себя.
«Естественно! Во мне тоже есть Тьма. – сказал слиток. – Только я давно её принял, как неизбежность. А сейчас, я задам тебе вопрос,