и еле переставлял ноги.
Затем они куда-то завернули, и в голову неожиданно ударил целый букет голосов. Все кричали, о чём-то спорили, ругались, торговались. А от толпы, в разноцветных одеждах, кружилась голова. Чуть выше Аристон увидел небольшую сцену, на которой стояла голая девочка. И тут его осенило– это невольничий рынок. Он понял свою участь и готов был встретить её с распростертыми объятиями.
Вооруженные люди братьев разогнали людей и расчистили себе дорогу. Затем они остановились напротив небольшого, каменного домика, возле стены которого стоял стол, а за ним сидел мужчина. Они подошли к нему и Мазий заговорил на ломаном, режущий слух, латинском :
– Salve9, Quinctilius,– поприветствовал он,– Мы привели ещё одного грека. Он очень образован и учтив.
Квинтилий встал из-за стола, вытащив наружу свой круглый живот, подошёл к отрешенному Аристону.
Он стал разглядывать его, как товар, проверяя зубы, щупая мышцы и когда он закончил, удовлетворённо кивнул.
– Всё прекрасно, да только какой-то он дохленький, не помрёт ли?
–Нет, что ты!– Воскликнул Мазий,– он просто устал с дороги вот и всё.
– Сколько ты за него дашь?– Подал голос Савмак.
– Я дам вам за него сто денариев,– ответил спустя несколько минут торговец.
– Всего сто денариев? – Возмутился Мазий,-ты, верно, издеваешься? Он стоит больше! Мы хотим, чтобы ты выставил его на аукцион.
– Воля ваша, но учтите – больше, чем я вам за него предложил вы не получите.
Аристона взяли за веревку и подвели к деревянной сцене. На ней стояло три раба – один старик и двое девушек. За старика просили аж 150 денариев, поскольку он был образованным и обучен грамоте, а необразованных девушек всего по 20. Когда их продали, на сцену вышла следующая партия, в их числе был и сам Аристон.
Ноги его натёрли мелом, а тунику и сандалии сняли, оставив всего в одной набедренной повязке. И он, полуобнаженный, вместе с другими рабами-двумя галлами, предстал перед покупателями.
Глашатай громко заговорил. Сначала он красноречиво рассказывал о галлах и просил за них по 50 денариев и их тут же раскупили. Затем он представил и самого Аристона.
Юноша, испытывая стыд и неловкость, не мог смотреть на людей. Он не слышал, как за него торговались. Начальная его цена была всего 30 денариев из-за его болезненного вида и скифы сильно расстроились, но потом цена быстро выросла и достигла сначала 100 денариев, затем 150, 200… 500, и наконец, все 1000. Те, кто не мог себе этого позволить, разошлись и остались лишь знатные богачи, которые хвастались друг перед другом своим состоянием.
– 1500,– выкрикнул старый человек в тоге всадника.
– Что ж, 1500 ра-аз!– Начал глашатай.
– 2000 денариев!– Подал голос второй.
– Лжец! Нет у тебя таких денег!– Возмутился всадник.
– 3000 денариев и он мой!– Закричал третий.
Покупатели неистовствовали. Ситуация накалялась. Глашатай то и дело от волнения вытирал мокрое лицо платком.
Тут из носилок выкатилась