на секунду от своих грёз и мыслей, – на мой взгляд, мы сделали это вместе.
Тяжело было Мортену. И правда: пожилой человек, комиссар со стажем вынужден следовать за самоучкой-историком и во всём ему потакать. Дело Парижского Демона почти раскрыто, вот только не Мортеном, а Дариором. Комиссар и сам понимал это, а оттого безумно злился.
– Господа, какая разница, вы или мы? – поспешил разрядить обстановку Банвиль. – Главная задача выполнена: завтра мы узнаем имя убийцы, и с города наконец спадёт кровавая пелена.
Сыщики обогнули торец дома и зашагали по двору к воротам. Внезапно из-за угла, словно рассвирепевший чёрт, вынырнул давешний дворецкий, а вместе с ним трое мужчин – пожилой и два молодых. Все четверо, сгорая от гнева, кинулись навстречу сыщикам. Вокруг больше никого не было, и потому негодующий рёв дворецкого прорезал тишину, подобно удару хлыста:
– Вот вы где! А мы как раз собирались вас искать! Простите, мсье, я запамятовал ваше имя – не напомните?
Мортен, к которому была обращена речь, немного смутился, наморщил лоб, припоминая, и неуверенно ответил:
– Граф Жан Бельсье.
– Так-так, – удовлетворённо потёр руки дворецкий, словно гриф, предвкушающий запах добычи. – А вы? – обратился он к Дариору и Банвилю.
– Сыновья графа, – ответил лейтенант.
– Ну вот, – довольно кивнул дворецкий, – что и требовалось доказать.
– Простите, господа, – вмешался пожилой господин, – но это я граф Жан Бельсье, а это мои сыновья Шарль и Мишель.
Дариор опешил, да и Банвиль с Мортеном, похоже, разделили его чувства. Однако собраться с мыслями не удалось, потому что дворецкий свирепо продолжил:
– Да как вы только посмели обокрасть этих почтенных господ? Из-за вас они лишились удовольствия пребывать на рауте мсье Мещанова! И кто вы вообще такие?
– А почему вы верите им, а не нам? – возмутился Мортен. – Быть может, как раз эти трое самозванцы, а мы и есть графское семейство.
От такой наглости настоящие Бельсье на миг остолбенели, а вот видавший всё на свете дворецкий заговорил ещё злее:
– Графа и его сыновей знают многие. А вас я сразу заподозрил в чём-то неладном. Не знаю, что вы всё это время здесь делали, а потому нужно разобраться. Мы сейчас же пойдём к начальнику охраны мсье Мещанова и всё разузнаем.
– Позвольте, я протестую! По какому праву вы нам приказываете? – вмешался Банвиль.
– Не ссорьтесь, господа, – примирительно возвёл руки граф, очевидно, настроенный на дипломатические методы, – уверен, что это всего лишь глупое недоразумение. Давайте все вместе послушаем мсье дворецкого и решим вопрос безопасным путём.
Выхода не было. Конечно, можно попробовать прорваться силой и скрыться в неизвестном направлении, но тогда Мещанов сразу узнает об инциденте и без труда догадается, кто навещал его