тысячи ярдов сдохли полтысячи лет назад, после того, как их предки оставили нам вон тот символ, уставленный в небо.
Шарбин ткнул в сторону Менгира.
– Я нашел резец именно там, у подножия.
– Кто-то еще видел?
– Не знаю.
– В котором часу вы его нашли?
– Сегодня утром, когда рассматривал надписи. Ночью, до меня, на то же самое место приходил Келлер.
Шарбин доел картофелину и забросил корку в траву.
– Келлер – отдельная история. История непутевая.
– Юлий – мой знакомый. Почти что друг нашей семьи.
– Конечно! Он всегда присматривался к людям при деньгах. Вы обращались к нему… как к профессионалу?
– Нет, – солгал Северин.
– Врете, как и все другие. Не хочу очернять вашего приятеля, но мастер такого класса и человек такого характера рано или поздно влетает в историю. Говорите, нашли резец на месте вашей встречи с ним?
– Нашел. Но это ничего не доказывает. Если Юлий осмысленно поправил надпись на Менгире, то придется признать, что как ученый он стоит Варула и Йена вместе взятых.
– Возможно, дело обстоит именно так. Зачем ему пугать экспедицию, не знаю, но находку не вредно показать боссу. А еще лучше – бросьте-ка резец в выгребную яму и предоставьте развязку судьбе.
– Почему?
– Наши психопаты, устроившие вчера показательное выступление, другого обращения и не стоят. Тайна раскрыта. Проклятие не действует. Возьмите джип и отправляйтесь в Ахаратаун к своей сестре. Не сомневаюсь, она там соскучилась до невозможности.
…Мик отложил отъезд всего-то на четверть часа, решив поговорить с Варулом. Профессор встретил его сердито, выглядел невыспавшимся, и выслушал гостя, нервно постукивая по стойке с кибером.
– Вы, должно быть, правы, – произнес археолог с отвращением. – Мне очень стыдно за инцидент, который я не сумел предотвратить. Но и вы, Мик… Почему не пришли ко мне пораньше?
– Я не разбираюсь в камнерезных инструментах.
– Ваши извинения приняты. Впрочем, вина Келлера не доказана, шутником-фальсификатором мог оказаться кто угодно… Даже вы, не будь невежество вашим алиби, Северин.
– Что собираетесь делать?
– Хотел бы вызвать полицию, но связи нет. Пошлю нарочного на джипе в Ахаратаун. Мой референт принял яд, придется воспользоваться услугами Йена. Он, как вы уже убедились, проклятий не боится, прочие останутся на месте до вмешательства властей. Я не собираюсь давать ни единого шанса испортившему камень негодяю.
– А можно мне поехать в Ахаратаун?
– Нет. Вы важный свидетель и останетесь в лагере… Не беспокойтесь, – добавил Варул чуть помягче. – Я прикажу Йену поискать вашу сестру. Не сомневаюсь, вы с нею очень скоро увидитесь.
Мик ушел, наполовину успокоенный, наполовину обескураженный разговором. Характер Келлера с бессмысленным озорством не вязался. За силуэтом бывшего референта Оттона мерцала нехорошая тайна.
Прошло всего полчаса, после чего размышления