домой, он согрел воды и, пока женщина купала ребенка, сварил похлебку из свобственных пальцев.
– Это ужасно, да? – спросила женщина, поев.
Пока она ела, Глеб избегал смотреть на нее, видя, что она стыдится своей жадности и, однако, ничего не может с собою поделать.
Поев, женщина с сожалением отодвинула миску в сторону и спросила:
– Это ужасно, да?.. Как быстро и легко человек превращается в зверя… И как труден путь обратно…
Глеб ничего не ответил и налил добавки…
– Как тебя зовут? – спросил он женщину, когда она насытилась.
– Настей…
– Анастасией, значит?
– Ну да…
– И как же ты, Анастасия, думаешь дальше жить?
– А как все живут… День прошел – и ладно… А дальше никто и не загадывает…
– Да ведь так звери живут. А человеку свойственно думать о будущем.
– Не знаю я… Как вас величать, мил человек?
– Родители Глебом назвали.
– Хорошее имя… Глеб и Борис – издревле святые заступники за Русь пред Господом… Глеб – это от слова «хлеб»?
– Нет.
– Жаль… Вам бы подошло это… У вас волосы – как спелая пшеница, а глаза – как василечки во ржи… Я сыночка Васильком окрестила… Спасибо вам за все…
– Ложись спать.
– Вы меня утречком разбудите?
– А куда ж это ты с утра пораньше собралась?
– Погостила – пора и честь знать…
– И куда ты пойдешь?
– Да куда глаза глядят…
– Ложись… Проснешься – поговорим, – сказал Глеб и вышел из горницы.
Мир вскрикнул и проснулся.
В спальне было темно, но возле постели Миру почудилось какое-то слабое голубоватое свечение. Постепенно оно усиливалось и обретало контуры человеческой фигуры, и минуту спустя Мир уже не сомневался, что перед ним стоит призрак убитого им Мая.
Съежившись от ужаса, Мир смотрел на него, не в силах убежать или позвать на помощь, как вдруг у него в голове прозвучал тихий голос:
– Не бойся. Я пришел не для того, чтобы мстить. Ты часто думаешь обо мне и о многом хочешь меня спросить. Давай поговорим о том, что тебя волнует. Спрашивай.
– Смерть, какая она?
– Разная, и у каждого – своя. Бывает смерть нежная, как мать, и жестокая, как палач, и беспристрастная, как судья, и это зависит не от того, как человек умирает, а от того, как он жил. Можно умереть нежной смертью под пыткой, и жестокой – в своей постели.
– На что она похожа?
– Она не имеет определенного обличья, но способна принимать любой облик – даже того, за кем она является. Она берет тебя за руку, и ты следуешь за ней, куда она поведет.
– В ад или в рай?
– Ад и рай существуют, но только для великих грешников и святых. Обычные души не удостаиваются подобной чести и вольно перемещаются по вселенной, ожидая нового воплощения и надеясь, что в следующий раз им повезет больше.
– Значит, душа бессмертна?
– Разумеется.