притормаживали у деревни и отправлялись пылить по просёлку через поле, к реке.
Чтобы перебраться через ручей, Марату надо было пройти по двум кривым толстым веткам, кем-то переброшенным через него. Он выкинул вперёд правую ногу, переступая через пятачок грязи, и поместил её на одну из веток. Он сосредоточился и, оттолкнувшись левой ногой, быстро, в припрыжку, перемахнул на другую сторону ручья. Но это не уберегло его от попадания в топкий ил, потому что слишком большое пространство вокруг было пропитано водою.
– Блин! – выругался Марат.
– Ага! – заголосил Пашка. – Попал, попал! Смотри, я же говорил, что он не перепрыгнет, – обратился он к Вале.
– Чего ты радуешься? – спросил Марат. – Пошли к дороге. Я у трубы ноги помою.
Ручей пробегал под межрайонной автомобильной дорогой через бетонную трубу диаметром в полтора метра. Ребята любили заглядывать в неё в дождливую погоду, чтобы шлындать там в резиновых сапогах, измеряя глубину и силу потока воды. В последний раз они проделывали это две недели назад, когда выдалось два долгих пасмурных и дождливых дня. Делать тогда было совсем нечего, да так, что можно было умереть от тоски. К тому же они постоянно ходили в резиновых сапогах, отчего подобные мероприятия сами собой напрашивались на исполнение. Тогда-то они, впервые за лето, и занялись серьёзным исследованием местности и постройкой шалашей или укрытий в самых необычных и отдалённых местах. Никогда раньше Марат с Валей к подобным местам даже не приближались, считая их слишком сложными и небезвредными для праздного любопытства. В обуявшей их страсти к исследованиям и открытиям, в тяге к находкам или созданию наилучшего укрытия был повинен, конечно же, Пашка.
– Марат, ты видел, как падал ястреб? – спросил Пашка.
– Я до того видел, как он летал в небе. А после его уже не было.
– Прям камнем – вниз! Теперь, небось, у Вальки утащил куру. А, Валька, не жалко курицу?
– Почему у меня? Только у нас, что ли, куры?
– А, смотри, жа-алко! – с ехидством подметил Пашка.
– Между прочим, он может не справиться со взрослой курицей, – пояснил Валя. – Захватить – захватит, да не утащит. А люди – рядом, поэтому тут же с ней разделаться он не сможет и бросит. Так что он специалист всё больше по какой-нибудь мелочи: цыплята там, котята. Да к тому же у нас – боевой петух. Он столько из него пуху натреплет, что мало не покажется!
– То, что у вас боевой петух – это точно, – сказал Марат. – Помнишь, как мы хотели надрать у него перьев? Гонялись за ним. Так и не поймали. Шустрый он. И злой. Сам на нас кидался, и при этом у него не выпало ни одного пёрышка! Так что нам пришлось с земли выбирать какие получше.
– Да уж, ты от него улепётывал будь здоров, – Валя засмеялся.
– А чо я? – Марат смутился. – Ты, что ли, нет?
– Зачем мне? Он меня знает. Знает, кто в доме хозяин.
– Ну конечно! – парировал Марат.
– Чего не так? Ты что, не веришь?
– Это вы когда за ним гонялись? – с беспокойством спросил Пашка. – А где был я?
– Дней пять назад, – ответил Валя. – Ты утром ездил в город с матерью.
– Ааа…