один? – спросил кто-то из моряков.
– Да, – Вискайно хмыкнул:
– Непонятно, что он здесь делает, но если я его нашел, он у меня никуда не уйдет.
– Смотрите, капитан, – тронул его за плечо помощник: «Куэрво развернул корабль».
– Прекрасно, – хищно вздернув верхнюю губу, Себастьян погладил золотистую бородку: «Тем легче будет его уничтожить. Где „Санта-Клара“? Она шла рядом с нами».
Помощник оглядел темный горизонт. Кроме белокрылой, огромной «Изабеллы» вокруг не было ни одного корабля.
– Отстали в буре, наверное, – пробормотал испанец.
– Он сейчас выстрелит, – сзади указали на «Изабеллу».
– Hijo de puta, – сквозь зубы выругался Вискайно.
Прибавив парусов, «Призрак» повернул на юг.
– Tres bien! – Гийом, разглядел светлую полоску над горизонтом: «Но если мы сейчас наскочим на испанца, Стефану придется нас подождать».
– Почему? – спросили его сзади.
– Я четыре года не наводил пушки на цель, – француз усмехнулся, – но я помню, как это делается. Кстати, – он прищурился, – вот и он.
– Невозможно, – прошептал помощник.
Гийом невозмутимо ответил: «Impossible n’est pas français».
Ядро завертелось на шкафуте «Виктории». Пробив настил, снаряд упал вниз.
– Еще, – спокойно сказал Степан: «Пока от него и щепки не останется, понятно?». Он навел пушку: «Ближе!»
– Опасно, Ворон, – тихо предупредил помощник: «Он может пойти на абордаж».
– Пусть идет, – капитан на мгновение оторвался от прицела: «Я его лично встречу у трапа со шпагой».
Ворон выстрелил: «Теперь пусть что хочет, то и делает. Он горит».
Вискайно приказал: «Ближе!»
– Капитан, – крикнули, – пожар на палубе!
– Знаю, – отозвался испанец: «Сейчас английская сволочь потонет вместе с нами».
Рассвет окрасил паруса «Виктории» розовым. Море утихло, дул ровный северный ветер. Пылающий испанский барк неумолимо приближался к «Изабелле».
– Степа! – услышал он сзади.
– Пошел вон в каюту, – не оборачиваясь, приказал Петя.
– Степа, он врежется в нас, ты не сможешь уйти, – потрясенно сказал брат.
– Когда я захочу услышать то, что я знаю, Петенька, – ласково проговорил Ворон, – я тебя позову, хорошо?
– Сделай что-нибудь! – закричал младший брат.
– Заткнешься ты когда-нибудь, или нет! – взорвался Степан. Огонь, охвативший «Викторию», пылал совсем рядом.
– Это что такое? – вгляделся Гийом в столб дыма на юге. Расстрелянная «Санта-Клара» погружалась в воду.
– В море всех, – француз указал на пленных: «Нет времени, надо торопиться».
– Сука, – Петя беспомощно наблюдал за отчалившим от горящего испанца капитанским ботом.
– Мы не успеем, – сказал помощник: «Он меньше и быстрее нас».
Степан поднял голову: «Эй, на мачтах! Держитесь крепче, я буду поворачивать!».
Кливера на носу заполоскало ветром.