отошел в сторону, наблюдая, как Майло представляет Виктории старших слуг. Точно так же несколько недель назад они встречали его. Сегодня, однако, несмотря на возбуждение, слуги не казались такими растерянными. Но Виктория не заменяла любимого хозяина или хозяйку, как это было с ним; ее репутация была не такова, чтобы приветствовать ее пощечиной у входной двери. От этой сцены встречи он испытал облегчение; ей будет нелегко с ним, и не хватало только, чтобы слуги наносили дополнительные оскорбления.
Роман не присоединился к остальным слугам, он намеревался следить за всем внутри дома, наблюдая и выжидая, не появится ли другой наблюдатель.
– Спасибо, Майло, – сказал маркиз, когда процедура представления закончилась.
– Милорд, могу я предположить, что вы и леди Олторп будете обедать дома сегодня вечером?
Синклер полагал, что даже для него будет слишком, если он проведет вечер, просматривая последний список подозреваемых и анализируя сведения от своих друзей, которые наверняка все еще оставались на приеме, собирая по крупицам необходимую ему информацию.
Они поднялись по узким ступеням к двери, и он остановился, глядя на свою миниатюрную жену.
– Могу я перенести вас на руках через порог, миледи?
Ее щеки слегка порозовели, однако Синклер не был уверен, нервничала она или это было раздражение.
– Нет, не стоит.
– Тогда после вас. – Пряча свое разочарование, он ввел Викторию в дом. Конечно, у нее не было причины желать его внимания, но, черт побери, это была его первая брачная ночь и он желал свою новоиспеченную жену все сильнее с каждой минутой.
Пока Виктория рассматривала темные полированные полы и холл, отделанный красным деревом, Синклеру пришло в голову, что у его брата был очень консервативный вкус.
– Маленькая гостиная – справа от вас, – он указал на ближайшую дверь, – а другая гостиная внизу. Там сохранился богатый запас превосходного бренди.
– Я бы хотела пойти в свою комнату и отдохнуть, – перебила Виктория.
– Тогда пожалуйте сюда. – Подавив вздох, Синклер повел ее к изогнутой лестнице. – Жаль, но только мы двое знаем, что наш брак – притворство.
– Простите, я устала.
– Вы уверены, что не собираетесь прятаться? Надеюсь, я не шокирую вас?
– Вы – нет. – Девушка остановилась наверху лестницы. – И прятаться я не буду, – решительно заявила она. – Это подразумевало бы, что я боюсь вас.
Он не спеша приблизился к ней.
– Хорошо. Мы сядем обедать в восемь часов, если вы не придумаете чего-то… более интересного, что мы могли бы предпринять.
– Увы, вам придется самому заняться собой. – Виктория протянула руку – жест скорее беспомощный, чем вызывающий. Она стояла посреди его дома в своем изысканном платье из шелка и кружев, и ему захотелось вынуть украшения из ее темных волос и позволить им рассыпаться по его рукам.
– Ключ, – произнесла Виктория.
Синклер прищурился.
– Как вы серьезны.
– Разве я сказала что-то, что заставляет вас усомниться