откроют ворота, – зевая, сказал он.
– Не бойся, в реку пускают только корабли под флагом Дрейла, – послышался вдруг сзади голос капитана. – И, конечно, торговые. Эти ребята – мастера своего дела, они без труда за лигу отличат, откуда идет корабль и что он везет. А уж вражеский флот, не сомневайтесь, здесь ожидает самый теплый прием. Водные врата закроются, и стражники пустят в ход орудия, что хранятся в этих стенах. После постройки моста до столицы еще ни разу никто против желания графа не смог добраться!
– По реке, – произнес Нуреторн, все еще смотря на запад, откуда нес свои воды могучий Кваннон. – Но станет ли на этот раз враг нападать с моря…
– Враг будет разбит под Арвенхоллом, – холодно ответила Арильет.
– Но если нет…, – не собирался так просто расставаться со своими мыслями Нуреторн, – если Валга возьмет Харнаус, Дрейл будет уязвим как никогда – с севера графство не защищает ничего.
– Кроме легионов кайсерийцев и крепких, высоких стен, – возразил Бейрир. – Но ты прав, стены защищают лишь столицу, а города и деревни перед ней будут уничтожены, если Арвенхолл будет взят.
– Но ведь для того мы и несем послания о военном союзе во все графства, – вмешался в беседу Эрдол, – объединившись, Дрейл и Харнаус смогут отбить удар Валги!
– Враг действует слишком быстро, – покачал головой Ватиньер, – всегда опережает нас на ход. Даже если граф Полорес согласится, он уже не успеет помочь северному соседу, переправить войска – дело не быстрое.
– А если ханайцы не будут так торопиться, как мы думаем? – не терял надежды юноша.
– Боюсь, информации, которую получил Бейрир, нужно доверять, – опередил брата с ответом Нуреторн, вытащив из рукава записку. – Я не смог перевести все, но смысл ясен: флот ханайцев встретится с элдресским у Золотого когтя в ночь за день до начала новой луны. Видимо, Валга сумела так напугать своих людей, что они управились с подготовкой быстрее запланированного.
– Но ведь теперь это послание не дойдет до Ханая! – воскликнула Арильет.
– Верно, а без ханайцев Валга не станет входить в Желтый прут, ведь так?
– Не станет, – кивнул Нуреторн, – а потому все остается по-прежнему – враги войдут в реку с началом новой луны.
– Через семь дней…, – пробормотал, сидя на бочке, Коловари.
– Восемь, – поправил его Ватиньер. – Но это не имеет значения – за такое время невозможно собрать знамена и перебросить их к Арвенхоллу. Мэрдолу придется рассчитывать только на себя и своих людей…
– Не думала, что когда-то скажу это, – усмехнулась Арильет, – но на этот раз я пожелаю ему удачи.
– Но ведь он даже ничего не слышал об угрозе, – словно очнулась ото сна Тивелла, – ханайцы ударят быстро и сильно по незащищенному городу, и он неминуемо падет.
– Кажется, Бейрир уже пообещал позаботиться