подняла палец, сообщая, что нужно подождать.
– Я пишу Джуд, – сказала она, – твоей соседке по комнате.
– Здо́рово.
– Знаешь, мы с ней лучшие подруги. – Тук-тук, тук-тук-тук. – С шести лет.
Пенни закатила глаза – быстро, чтобы эта великанша не надрала ей задницу.
– Все в порядке?
Мэллори снова подняла палец. Пенни задумалась, какое усилие потребуется, чтобы сломать его в трех местах.
– Джуд хочет, чтобы мы с ней встретились в кофейне на Дрэг.
Должны быть правила о том, когда не стоит отправляться в новое место с незнакомкой. Откуда Пенни знать, может, ее новая соседка по комнате и эта раздражающая девица – «лучшие подруги» по форуму фетишистов, специализирующихся на том, что нарезают азиатских девочек на хот-доги. Все это так типично. Пенни всего десять минут провела в колледже и уже стала третьей лишней.
– Пойдем. – Мэллори принялась собирать вещи, а потом посмотрела на медлившую Пенни как на дуру. – Слушай, у них есть пончики.
Пенни подхватила рюкзак.
Возможно, Мэллори Слоан Киддер и была стервой, но довод она привела убедительный.
Сэм
Джуд улыбалась Сэму. Сэм улыбался Джуд. Улыбка Джуд была симпатичнее, чем улыбка Сэма.
Сэм помнил, как Джуд впервые улыбнулась ему. Это случилось в рождественский день десять лет назад. Открывая дверь, Сэм был раздражен. Мало того что его заставили надеть штаны, которые кололись и собирались в паху, так вдобавок мама, Брэнди Роуз, велела нацепить галстук.
– Надень галстук, – сказал она вот так просто. У нее в волосах были бигуди, и она пахла парфюмом, который таинственным образом появился в стеклянном флаконе-капельке на полке в ванной.
– Поторопись. – Мать шлепнула Сэма по руке, протискиваясь мимо него в смехотворно узком коридорчике.
Сэм проводил ее взглядом до кухни и попытался увидеть ее так, как видели мужчины: как женщину. Брэнди Роуз выглядела измученной. Лопнувшие сосуды вокруг носа она запудрила толстым слоем, и это ее старило.
– Какой еще галстук? – крикнул ей Сэм.
За все одиннадцать лет его существования никому и в голову не пришло купить ему галстук.
Фыркнув, мама выудила один из вороха отцовской одежды, собранной в сумки из «Уолгринс»[7] в чулане в коридоре, и бросила ему. Галстук оказался зелено-бордовым, с музыкальными нотками внизу.
– Ты хоть знаешь, как его завязывать? – повысила голос мать, перекрикивая включенный пылесос.
– Разумеется, – прокричал Сэм в ответ.
Он нашел подходящий видеоролик в интернете.
Раньше мать Сэма проводила дни, когда не работала в отеле, в своей комнате, отгородившись от всего мира. Но несколько последних недель угрожающе отличались. Она целыми днями пекла, убиралась и покупала рождественские украшения, которые они не могли себе позволить. От ее нервной энергии Сэм насторожился, хотя его странно успокаивали разложенные на противнях калачи