глянул на Арагонду, но повелитель не сводил шлема от голограммы в белом столбе. Тень штор омрачила часть зала. Тусклый дневной свет обжог ткань. Тогда Иридий вспомнил, как их складки багровеют ночью, будто изливаясь кровью. Ему стало неуютно, ведь теперь комната напоминает себя прежнюю. Если не свет голограммы, то зал бы вечно прятался под тенью штор. Иногда он мечтал изрезать ткань магнитным лезвием – в комнате без них было пусто, но уютней.
– Мир с нами в "Ордене" открыто обсуждается, но после захвата территорий его мало кто поддержит. Поэтому я хотел бы сделать уклон на научном сотрудничестве, – поведал Иридий. В его голосе Арагонда услышал угрозу, будто слова произносили сами белые короли. – Разве это неплохое условие, которое может объединить наши государства?
– Сотрудничество? Что называется сотрудничеством у белых? Их требования всегда похожи на вымогательство. В сотрудничестве участвуют две стороны. А «Ордену» нечего предложить. Лично я не желаю рассказывать врагу, как действует наше оружие и разработки, не получая ничего дельного взамен.
– Тогда мне пока без толку возвращаться. Я разработал программу мира и, кстати, учел все твои требования. Но «Орден» их также считает завышенными. Даже скорее наглыми. Не будет ли лучше уступить в некоторых пунктах?
– У тебя есть список их претензий? – спросил повелитель нехотя.
По тону наследник уже понимал к чему идет разговор, но не хотел сдаваться.
– Я подготовил его. Можем хоть сейчас же обговорить разногласия.
– Перебрось список мне через сервер. Я рассмотрю позже. Сейчас меня заботят другие проблемы, – ответил повелитель и будто сразу же углубился в себя.
Иридий бросил взгляд на голограмму. Высветы пробежали по окрашенному синему шлему и прогладили титулованный орнамент на плечах.
– Космос сейчас должен заботить в последнюю очередь, – упрекнул его сын.
– Твоё дело – политика и дипломатия, так что скройся с глаз, – сразил Арагонда и показал ему на вход.
Гнев повелителя слегка взбурлил внутреннего бунтаря. Тогда Иридий ощутил шорохи идеи.
– Как прикажите, – преспокойно ответил он.
И какая-то обида, недовольство, уныние набросились, как только Иридий покинул тронный зал. Повелитель даже не пытался слушать. Хотя наследник давно прекратил тешиться иллюзиями, но самим мыслям не дано покинуть владельца по желанью, как бы не подавлял разум. Иридий отбросил их вздохом и сосредоточился. Он вызвал Варфоломея по связи, подозвал к северной с интригой. К счастью главный советник всегда шел навстречу его просьбам.
Немного шагов сделал Иридий по коридору, ведь тронный зал и центральный сервер почти соседствовали. Проходя мимо, часовые подарили поклон. После Иридий услышал раздирающие уши надежды.
– Будущий повелитель вернулся, – сказал голос, но так и не ясно от кого.
Отчего-то Иридий опешил. Он пометался потерянным взглядом, ища вход в серверную, но в то же время, желая обернуться, чтобы увидеть произносителя. И когда мысли