это? – киваю на один из них.
– Героин, – улыбается мой шеф. – Мы растём.
Вспоминаю, что раньше видела у него на столе такие же пакеты, но с какими-то кристаллами. Как же они назывались?..
– Что-то вроде мета? – вспоминаю я название.
– Угу, – кивает Рутей. – Но ещё сильнее. Буквально пару доз – и ты не сможешь жить без этого порошка.
– А зачем его принимать? – я читала про наркоманию в интернете, но никогда не понимала наркоманов. Зависимость ослабляет. Именно поэтому в Совокупности незаменимых нет.
– Хотят стать счастливее, – с усмешкой отвечает Рутей.
– И у них получается? – слегка заинтересовавшись, спрашиваю я.
– Как сказать… Счастье – та морковка, которая всегда должна быть перед осликом, не слишком далеко, но и не слишком близко. А если происходит чудо, и ослик съедает эту морковку – перед ним появляется другая, только больше и слаще.
– Прямо-таки обязательно появляется? – метафоры всегда выводят меня из колеи. Вспоминаю, кто такой ослик и как он выглядит. Какое-то животное, очень похожее на лошадь. Но чем-то неуловимо отличающееся. Нужно вечером поискать… Но и это прогресс. Раньше я с трудом различала кошку и собаку.
– Не всегда… – досадливо морщится Рутей, словно я напомнила ему о неприятном. – Если морковки нет, ослик никуда не идёт. Он ложится на землю и умирает. Такой ослик никому не нужен, в том числе и себе самому.
– Какое-то глупое животное… – неуверенно произношу я. – А лошади тоже без морковки не хотят ходить?
Рутей начинает хохотать.
– Я поняла, что ослик – это метафора, – на всякий случай предупреждаю я, но моя реплика смешит его ещё больше.
Всё ещё посмеиваясь, он подходит к тумбе у окна и наливает себе воды из стоящего рядом кувшина. Этот незначительный жест будит во мне глубокое чувство уважения. Рутей не играет человека, он живёт, как человек.
Залив полый мешок стаканом бесполезной жидкости, он поворачивается ко мне.
– Пойдём, – лицо его снова серьёзно.
Мы выходим из кабинета и спускаемся в подвал. Рутей открывает небольшую тёмную комнату и щёлкает выключателем. Пыльная электрическая лампочка тускло освещает две неподвижные фигуры, прислонённые к стене.
– Наша смена, – представляет двоих незнакомцев Рутей безо всякой интонации.
– А что… – осекаюсь я и начинаю понимать.
Обнажённые мужчина и женщина тупо глядят перед собой, похожие на искусно сделанные восковые фигуры. Опускаюсь на корточки перед женщиной и прикасаюсь к её шее ладонью. Поверхность оболочки еле слышно пульсирует под моими пальцами.
– Ты должен был вызвать меня раньше, – констатирую я. – Наращивание пошло не так.
– Им два дня от роду, – отрезал Рутей.
– Но волосы… – возражаю я. Он, что за дуру меня держит? У женщины