девушку. Ты же не повезешь ее в юбке и кофте через весь город. Это тебе не солнечная Испания. Это наш суровый Плимут.
Молодые оторвались друг от друга, взглянули на командора счастливыми и непонимающими глазами: о чем это он?
– Я говорю, мороз там, – вернул их на землю старый Вудсток. – Девушку надо во что-то теплое одеть. Иначе, пока довезешь до дома, насмерть заморозишь. У меня, конечно, имеются пледы, но в укутанном виде как-то некрасиво показывать родителям невесту. Согласен?
Дэвид кивнул, пожал плечами. Он организовал целую операции по спасению Рады, а позаботиться о теплой одежде в голову не пришло.
Влюбленность затормаживает мозговые функции, Вудсток взял функцию принятия решений на себя.
– Слушай, Оливер. Давай сделаем так. Я напишу записку жене, леди Вудсток. Ты съезди ко мне домой, привези женские вещи, которые она тебе даст. И не задерживайся для объяснений, я потом сам Констанции все объясню, чтобы не ревновала. Да она не ревнует меня уже давно…
Леди Вудсток оказалась понимающей дамой, не задала ни единого вопроса. Из личного гардероба отобрала вещи и передала Дэвиду, в том числе муфточку из белого кролика. Рада оделась, а с муфточкой не знала что делать. Повертела в руках, заглянула внутрь. Дэвид хмыкнул.
– Ничего, научится, – ободряюще сказал командор. – Ну, моя миссия окончена. Передаю девушку под твою ответственность. И желаю счастья!
Вудсток пожал Дэвиду руку, повернулся к Раде. Замешкался. Как с ней прощаться? Словами – не поймет она, за руку – вроде неудобно…
На этот раз девушка приняла решение за него – подбежала, обняла, что-то проговорила по-испански.
– Что она сказала?
– Что никогда вас не забудет, – перевел Дэвид.
– Очень приятно слышать. – Вудсток улыбнулся и даже порозовел от удовольствия. – Давненько молоденькие девушки не говорили мне таких слов. Ну, удачи вам.
– До свидания, сэр. И спасибо за все.
Только вышли на палубу, в глаза Рады ударил дневной свет, от которого заслезились глаза, лицо обжег студеный ветер, от которого перехватило дыхание. Она остановилась, взглянула перед собой. Заплакала от ветра, но больше от тоски. Место, куда ее забросила судьба, произвело удручающее впечатление: черные постройки, накрытые чем-то белым – резкий контраст с цветистыми пейзажами Испании. Рада не знала, что такое зима, никогда не видела снега.
«Что это за страна такая, черно-белая?» – подумала она.
Эсмей
1.
Крончестер основали римляне, сделав столицей своих владений на Британском острове. Через четырнадцать веков после ухода здесь все еще виднелись следы их присутствия: стены старых укреплений вокруг города, каменные виадуки через овраги, тропы, выложенные булыжниками – чтобы груженные тяжелыми орудиями телеги не застревали в вязкой, английской грязи.
Римский военный порядок виделся и в планировке улиц, которые не кривлялись и не извивались по-змеиному, а разбегались ровнехонько от крепости,