Или ничего не заплатив – кто за нее заступится? Представь свою Джоан…
– Замолчи, Дермот. Не переходи границу, даже, когда ты пьян, – почти с угрозой проговорил Эдвард. – Я не позволю оскорблять Джоан.
– Извини, Эдди, я не собирался никого оскорблять или обижать, – примирительным тоном сказал друг. Его рецепт не подошел, вернее – пациент не пожелал им воспользоваться. Остается «умыть руки», как говорил прокуратор Иудеи. – Но что ты от меня-то хочешь? Я не маг и не колдун. Не звездочет, не прорицатель. Волшебной палочки не имею, чудотворных заклинаний не изучал. Как врач могу сказать: вероятно, у Джоан к тебе хроническая непереносимость. Кстати, она весьма распространена. Некоторые люди не переносят кошек и собак, другие – излишек сахара. А у Джоан непереносимость хозяина Милтонхолла. Тут ничего не поделаешь. Заболевание не лечится медицинскими средствами. Не хочешь ли попробовать волшебные?
– Хочу! – без тени улыбки сказал Эдвард. – Что ты знаешь о народных целителях и колдуньях? Есть ли доказательства, что они обладают реальной силой? Можно ли им доверять, или там сплошное шарлатанство?
– Ну и повороты у тебя… – сказал Дермот и почувствовал, что трезвеет.
– Утопающий хватается за соломинку. Недавно меня одна мысль посетила. Что, если к какой-нибудь колдунье обратиться? Остались еще ворожеи, которые любовными приворотами занимаются? Не всех же их наш славный король Джеймс Первый на кострах пожег да в реках потопил.
– Желаешь обратиться к гадалке? Я не знал, что ты суеверный.
– Суеверие – это вера в волшебство. Оно иногда случается. У меня к тебе просьба. Будь другом, помоги найти знающую заговоры ведунью, которой можно доверять. Пусть она волшебное снадобье сварит. Я его потихоньку Джоан подложу. Вдруг получится? В безнадежных случаях, как мой, нельзя пренебрегать ни одной мелочью.
– Имеешь ввиду гремучую смесь – лапку лягушки бросить в сосуд с кровью петуха, зарезанного головой на восток… – произнес Дермот и с сомнением покачал головой. Друг, конечно, шутит, но выглядит серьезно, поддержим его. – Не думаю, что Джоан понравится суп из таких неаппетитных ингредиентов.
– Ну, может, у ведуний имеется нечто более удобоваримое. Например, гомеопатический любовный напиток, как у Шекспира – из сока трехцветной фиалки… – Эдвард не закончил мысль. Он был не настолько пьян, чтобы не понять – разговор принимает комический оттенок. Если бы еще месяц назад кто-нибудь сказал, что он всерьез будет обсуждать рецепты любовных напитков, Эдвард принял бы того человека за сумасшедшего. Или он сам?… – Считаешь мою просьбу признаком начинающегося помешательства?
– Вовсе нет. Ты так же нормален, как и я. Впрочем, признаю, что в некоторых аспектах ты нормальнее, но мы их сегодня не будем касаться. Друг мой! – торжественно провозгласил Дермот, подчеркивая важность того, что собирался сказать. – В любви, как на войне, все средства