игра пошла. Когда выпью, рука крепче становится, и сомнений меньше в голове. Бильярд – игра больше техническая, чем интеллектуальная, потому популярна и во дворцах, и в трактирах.
Эдвард поднялся, взял мелок и стал пунктуально подсчитывать очки, будто заподозрил друга в шулерстве. Он слишком сильно надавил на мелок, тот раскрошился и осыпался на пол.
– Черт! – Эдвард поискал глазами другой кусочек. Не нашел. – Не знаю, есть ли еще мел в доме. Придется звать Бенджамина. – Он подергал шнур.
Дворецкий находился поблизости, но по причине позднего времени нечаянно задремал, сидя в кресле. Прежде, чем являться на глаза хозяина, он протер сухими руками лицо, вытер платком глаза, губы, одернул сюртук.
В ожидании его Эдвард шагал туда-сюда, пару раз наткнулся на бильярдный стол, чертыхнулся и посмотрел с упреком – зачем ему восемь углов, когда вполне хватило бы четырех? Ответа не дождался, уставился на зеленое сукно поля, собираясь что-то такое же бессмысленное спросить, например – почему на нем не растет трава? Не успел. Вошел дворецкий.
– Слушаю, сэр
– Э-э… – Зачем он его звал? А, да. – У нас есть еще мелки?
– Думаю, что есть, сэр. Надо поискать в кладовке.
– Поищите и принесите.
– Слушаю, сэр.
Бенджамин поклонился и собрался выйти. Эдвард заметил пустой графин и сказал:
– Погодите. Принесите сначала выпивку. Тебе бренди или джин, Дермот?
– Лучше коньяк.
– И мне коньяк. С лимоном.
Дворецкий еще раз поклонился и вышел. Эдвард плюхнулся в кресло, положил ногу на ногу и принялся ею качать. Несколько секунд он смотрел на кончик собственного ботинка – его качание действовало на нервы. Он встал и принялся катать рукой шар по столу, недовольно поглядывая на продолжавшего улыбаться Дермота.
Врачи – особые люди. Они слишком часто сталкиваются с болезнями и смертями, чтобы по мелочам портить себе жизнь. Эдвард не припомнил бы момента, когда Дермот сильно о чем-то печалился. Пожалуй, был единственный раз, когда умер его любимый белый шпиц Фредди – пушистый, как плюшевая игрушка, ласковый, как котенок. Он любил всех и вся, каждого встречал сиящими глазами. Его все любили в ответ. Наверное, он был реинкарнацией жизнерадостного Будды, который познал высшую мудрость – что отдаешь, то и получаешь.
А, не до философии сейчас. Эдвард повернулся к другу спиной и встал перед незажженным камином.
Дермот прохаживался по комнате, рассматривая содержимое стеклянных шкафов. Задержался у полки с вазами из зеленого китайского нефрита. Говорят, этот камень обладает способностью успокаивать. Позвать Эдварда? Нет. Судя по его напряженной спине, он скорее успокоится, если грохнет парочку этих ваз об пол… Дермот пошел дальше и остановился перед шкафом, где стояли бильярдные кии различной длины, формы и расцветки. С видом знатока он принялся их рассматривать, ощупывать, пробовать на вес.
– Я слышал, во Франции появился новый