тучи и притащил столь надоевший за зиму холод. Впрочем, дракону все эти погодные неурядицы были нипочем, он расправил крылья и понесся дальше, не забывая мощно выдыхать пар, – Гави тронулся с места и пересек перекресток, непринужденно толкая ногами педали. Улицы были пустынны и туманны. Город еще не проснулся, лишь изредка попадались сонные хмурые прохожие, семенящие по скользкому тротуару.
Район был тихим, если не сказать захолустным, здания – бетонными и однотипными. Они напоминали выстроившиеся в ряд сухие куски хлеба, на которые постоянно покушались птицы – а голубей на крышах и впрямь было предостаточно, местные старики обожали прикармливать разбалованных доступными харчами жирных сизарей. Однако ветхих или заброшенных построек здесь не было и в помине, и хоть унылый вид дымчато-серых улиц ничем не мог зацепить взгляд, а пыльные асфальтовые дороги были словно посыпаны прахом прежних жильцов района, повсюду царила всеобщая аккуратность.
Здесь жили преимущественно старики. Вокруг небольшого, но уютного парка расположились несколько пансионатов, больница, спортивный комплекс и большой магазин садового инструментария. За многоэтажными жилыми домами пыхтел паром и дымком рынок – мастерских и закусочных там было полным-полно. За рынком и эстакадой через сквер притаилось еще более тихое место – Вишневый Дол, где кроме аккуратных двухэтажных домиков да раскидистых вишневых садов напротив каждого из них, не было никаких иных построек. Главной же достопримечательностью района было большое и красивое здание крематория – высокое, закругленное, напоминающее крепостную башню. Вокруг этой одинокой башни на самой окраине города раскинулось пустое и ровное, как крышка гроба, бетонное поле.
Гави был совершенно уверен, что лучшего места для катания на велосипеде, чем район Большой Берег, просто не найти – шоссе здесь были широки и пустынны, как и тротуары. Собственно, весь район был широким и пустынным. Молодежь обычно наезжала сюда проведывать престарелых родственников, однако привычные к иному ритму жизни люди быстро дохли здесь от скуки и поскорее убирались восвояси в лоно кипучего города.
Парк не был засижен шумными компаниями, его сонный шелест не нарушал звонкий детский гвалт. Его тихие дорожки, петлявшие между лужаек и мощных ветвистых деревьев, так и манили неспешно прокатиться, а влажные от растаявшего снега поляны любезно приглашали как следует порезвиться со своей собакой, которая наверняка оценит терпкий пряный вкус ветвей, обломанных под тяжестью снега.
И сердце Гави всегда звало его именно туда, поскольку он имел привычку совершать велосипедные прогулки в компании трех своих собак. Они послушно бежали рядом с велосипедом хозяина, не смея обогнать его ни на дюйм, не смея отстать или дернуться в сторону. И лишь в парке, получив на то разрешение, они во весь дух срывались с места, неслись вскачь наперегонки, чтобы как следует подурачиться на прелой земле с редкой белесой травой. Сам Гави,