уголки Батцэцэгова рта снова поползли вверх, – и за снайпера я тоже. А ты кто, сибирский урус? И что за люди едут с тобой?
– Я купец. Зовут Виктор. Прозвище – Золотой. Это, – Виктор кивнул на повозки, – мой обоз и мои товары. Иду из Сибирска в Приуральск. Вернее…
Виктор покосился на сгоревший город.
– Шел вернее…
– Викатар, – повторил ордынский переводчик-снайпер, коверкая непривычное имя. – Золотой Викатар, значит.
Сочувствующе вздохнул:
– Приуральск-город – плохо. Сгорел Приуральск-город.
И снова заулыбался:
– А купец – это хорошо, это очень хорошо.
– В каком смысле хорошо? – насторожился Виктор. – Грабить будете?
– Зачем грабить?! – возмутился Батцэцэг. – Мы не разбойники! Мы честные воины Великого хана.
– А почему тогда честные воины чужие повозки со всех сторон окружили?
– Чтобы вы в лес не сбежали, – без заминки отозвался кочевник. – Поговорить чтобы.
– О чем?
– Хотим узнать, не видели ли вы по пути сюда зеленых демонов, и если видели, то где.
– Там, где видели, – их уже нет, – угрюмо ответил Виктор. – В паре дней пути отсюда зеленокожие напали на обоз.
– Много их было?
– Немало. Почти всех моих людей в лес утащили.
– Но вы-то сами отбились?
– Отбились.
– Значит, не так уж и много демонов на вас напало, – подытожил Батцэцэг. – Иначе не спаслись бы.
И задал следующий вопрос:
– Больше никого не встречали?
– Поблизости – нет. Только вот вранов. Да еще был один соболяк.
– Ясно, – кивнул ордынец. – Значит, демоново племя уже ушло в Котел. А вы, наверное, на тыловой отряд наткнулись.
Виктор только покачал головой. Если там, на тракте, был всего лишь тыловой отряд…
– Неужели из-за Хребта так много зеленокожих повылазило? – спросил он.
– Тьма, – отрезал Батцэцэг. – Так что, считай, вам еще повезло, купец.
Ну… Кому-то повезло, кому-то нет. Виктор вспомнил о потерянных обозниках. Глянул на беднягу Кирку. Везение – оно понятие относительное.
– А что воины ордынского хана делают на территории, которая не принадлежит Орде? – спохватился Виктор.
– Удуг-хан не желает худого сибирскому князю и не причинит вреда его владениям и его людям, – ответил кочевник.
– Брешешь! – Костоправ все-таки не удержался: подошел к автоповозке и вмешался в беседу. – Вам, степнякам, врать, как с…
– Ты кто? – перебил его Батцэцэг, скользнув по лекарю неприязненным взглядом.
– Быконь в пальто! – огрызнулся Костоправ.
– В смысле? – Батцэцэг непонимающе наморщил лоб. – В попоне?
– В смысле: в пи…
– Молчать! – прорычал Виктор. – А-Ка, уведи ты его отсюда, ради Бога!
Стрелец силой оттащил лекаря в сторонку. Виктор повернулся к ордынцу, виновато развел руками:
– Не сердись на него. Бедняга иногда заговаривается. Он м-м-м… получил по