ордынец. Даже, пожалуй, чересчур легко. Батцэцэг мельком глянул на автоматчика из своего отряда. – Будут вам автоматные семь шестьдесят два.
И заулыбался еще шире:
– Ай, какой золотой купец!
Виктор тоже улыбнулся. А что? Так торговать можно.
– Хочешь – еще патронов достану, – заговорщицки подмигнул ему Батцэцэг.
– Еще? – удивился Виктор. В душу закралось сомнение: может быть, ордынцы все-таки помародерничали в павшем Приуральске? Или Удуг-хан так щедро снабжает свои карательные отряды?
– Соболяки и топливо – хороший товар, Золотой Викатар. А патроны у нас есть – не сомневайся.
Соблазн согласиться немедленно был большой, но…
– Хватит пока, – Виктор покачал головой.
Раз его товар действительно настолько хорош… В голове уже начала формироваться одна безумная мыслишка.
– Жаль, – заметно огорчился толмач-снайпер. – Ну, а куда ж ты теперь свой товар повезешь?
Батцэцэг многозначительно глянул в сторону сгоревшего города. Некуда, мол…
– Думаю пока, – уклончиво ответил Виктор.
– Хороший совет хочешь?
– Ну?
– За еще одного соболяка.
М-да, губа не дура.
– Если твой совет того стоит.
– Езжай с нами к хану Удугу.
Виктор сделал изумленное лицо, хотя то, что говорил Батцэцэг, соответствовало намерениям, возникшим у него самого.
– Хан сейчас недалеко от границы, – продолжал кочевник. – Он благоволит к иноземным купцам. Ты сможешь выгодно сбыть свой товар прямо в его ставке.
Виктор сделал вид, что задумался.
– За разумную плату мы бы могли и тебя сопроводить, и твое добро сохранить в дороге, – не преминул вставить Батцэцэг.
Ну, конечно. Опять плата. Впрочем, в этом мире мало что дается бесплатно.
– Вообще-то у меня есть охрана, – все же заметил Виктор.
– Твоя охрана, может быть, и хороша в лесу, но не в степи, – резонно возразил ордынец. – Да и мало у тебя охранников осталось, купец.
Что ж, верно подмечено…
– А у нас сотня бойцов. Мы всего лишь один из многих отрядов, посланных Удуг-ханом в приуральские леса, но все-таки с нами тебе и твоим людям будет безопаснее.
Тут, конечно, не поспоришь.
– И дорогу к ханской ставке без нас ты не найдешь, – добил Батцэцэг.
В этом тоже степняк прав.
– Так что подумай, Золотой Викатар.
Предложение было заманчивое. Более чем. Вообще-то у Виктора давно уже зрела задумка выбраться за пределы княжества, да все не было возможности. Впрочем, и другие сибирские купцы на такое тоже не решались. Проще было торговать дома и водить обозы по опасным, но худо-бедно накатанным маршрутам от Сибирка-на-Оби до окраинных городов. А лезть из родных лесов в чужую неприветливую степь… Ну вылезешь – и где искать кочевников? Куда товар везти? Как на открытом месте, где все на виду, отбиваться от котловых тварей, обходящих Хребет с юга, и от недобрых людей?
Но