ей высунуть голову, как ветром до ее ушей донеслись быстро и уверенно приближающиеся шаги. Если в ту ночь стояла бы безлунная погода, она бы приняла прошедшие мимо силуэты за тени, приспешников Ганура. Огромная луна освещала своим ярким светом все вокруг, загоняя тени по углам. Поэтому Приктия отчетливо увидела отца, рядом с которым семенил один из его советчиков, некий Лирарк. Последнего она презирала всей душой за его льстивость, лицемерие и чрезмерное прислуживание перед власть имущими. В общем, представлял он из себя полное ничтожество. Недалекого ума, к тому же трусливый старик Лирарк бежал из одного восточного племени, чтобы не принимать участие в жертвоприношении по поводу перехода в третий возраст. Действительно выглядел он моложе своих лет, а энергии хватило бы для двоих молодых мужчин, даже еще отбавить можно было бы. Не хотел старик умирать, вот и сделал ноги на Север, надеясь, что там он сможет умилостивить Богинь своим раболепием и прислужничеством. Большей пользой он не обладал. Пронукатми расправлялись со стариками, как и все другие племена, но только в тех случаях, когда те становились беспомощной обузой для остальных. Больные и умирающие чаще служили хорошим подарком для Богинь. Приктия пообещала себе, что когда станет вождем, в первую очередь избавится от этого противного и скользкого, как старвенус, Лирарка. Тот угодливо семенил за быстрой походкой Тарихиса и что-то нашептывал ему. Они прошли мимо землянки дочери вожака и углубились в чащу. Приктия быстро выскачила из укрытия и последовала вслед за фигурами. Уже тот факт, что оба куда-то направились под покровом ночи, которая всех пугала тенями, насторожил девушку, которая унаследовала, если не проницательность, то жажду познания от родителя. Она вслед за ними нырнула в кусты чащи. Не обращая внимания на колючие листья питрогуса, вонзающего в ее тело свои, как когти, шипы, она шла упорно вперед. Затем остановилась, присела на корточки и чуть раздвинула ветки кустарника. Перед ее взором предстал луг. Туман потихоньку завоевывал пространство, придавая местности призрачность и романтику одновременно. Она увидела отца и Лерарка, стоявших плечом к плечу, но уже ничего не обсуждавших. Становилось очевидно: они с нетерпением кого-то ждали. Вскоре с другой стороны поляны появились два силуэта. Приктия по походке поняла, что принадлежали они женщинам, горделивые и прямые, в отличие от сутулой мужской (мальчиков с раннего детства учили ходить чуть пригнувшись). Несмотря на довольно длинное расстояние, разделявшее тех четверых с нею, она расслышала каждое слово, исходившее из их уст говорящих, не только благодаря хорошей акустики пространства, но из-за ветра, дувшего в ее сторону.
– Приветствую тебя, Эфтания, старейшина племени Обахов! Рад, что ты меня помнишь и не забываешь, – произнес Тарихис, преклоняя колено перед пожилой женщиной.
– И я рада тебя не забывать, старый друг – ответила та, давая Тарихису жест подняться.
Оба их спутника хранили молчание