наверное слышал о мальчике из нашего племени? О том, у которого разного цвета глаза, и который совсем не похож ни на одного из нас?
– Кто о нем только не слышал. Даже мертвые осведомлены лучше живых. Но как это связано со мной?
– Мне надо, чтобы ты его убил. Он угроза нам всем, вот только многие слепы и не чуют этого.
– Как в старые добрые времена, Эфтания.
– Кто старое помянет тому глаз вон. Впредь обращайся ко мне со словом старейшина.
– А кто забудет тому оба. Прости, моя оплошность.
– Ну, так что, я могу рассчитывать на тебя?
– И ты еще спрашиваешь?
– Я знала, что ты верен своим идеалам.
– Что я получу в награду?
– Все, что пожелаешь, но будь умерен в своих просьбах, а иначе останешься с носом.
Тарихис приблизился к Эфтании и что-то нашептал ей на ухо.
– По воле Богинь! – ответила Эфтания.
– По воле Богинь! – повторил за ней Тарихис.
– Мальчишка будет завтра у источника. Что делать с ним, ты уже знаешь.
Подняв руки в знак прощания, они развернулись каждый в свою сторону и отправились прочь. Тарихис уходил с тяжелым сердцем, это могла даже Приктия заметить по выражению его лица. Он оказался заложником своих клятв. Наверное, тот подумывал, как избавиться от Лирарка, из-за которого он оказался в такой неприятной ситуации. Эфтания изрядно отдалившись, внезапно окликнула его:
– Тарихис! Забыла упомянуть: Лирарк всегда пусть находится при тебе.
Тарихис в знак согласия кивнул головой, но на лице изобразил гримасу презрения, будучи уверенным в том, что издалека она не увидит ее. Он не верил тому, что, сбежав от рабства, вернулся к нему на другом конце света.
Приктия так же быстро выбралась из чащи, как и попала в нее, и бегом вернулась к своему жилищу. Сердце ее бешено колотилось от нахлынувшего волнения. С одной стороны, она испытывала жесточайшее презрение к отцу за его предательство, с другой, ликовала, что ей представится шанс воочию созреть юношу, о котором там много наслышалась.
На следующий день Тарихис заметил, что дочь весь день избегала его. Когда, наконец, ему удалось все-таки столкнуться с ней лицом к лицу, она проявила ему холодность. Причину этого он не мог понять, и все списал на переменчивый женский характер, к коему давно привык.
Не успело солнце взойти, как по селению пронесся шум голосов. Сонная и невыспавшаяся Приктия вылезла из землянки. Она хотела уже прорычать с раздражением на виновников ее пробуждения, как до ее слуха донеслось:
– Он здесь! Он здесь!
– Кто он?
– Тот странный парень из племени Обахов.
– Его надо немедленно убить! Он проклят! – кричали одни.
– Нет, он благословлен самими Богинями! Сама Верховная Жрица Обахов подтвердила это! – перекрикивали первых вторые. Отношение к пленнику было разное, но всех объединяло неистовое любопытство. Приктия не стала исключением. Увлекаемая толпой, она направилась к месту расположения Акиуса. Он был привязан к дереву