тот, подавая открытую коробочку, по форме – как гроб миниатюрный.
Молодой человек послушался, и Артур захлопнул крышечку.
– А если тебя уж совсем совесть замучает, – ухмыльнулся он, убирая полученное во внутренний карман. – Съезди в село соседнее, да освяти. Просто, что бы не думалось. Ну, бывай!
Хлопнув молодого человека по плечу, он вышел, а Юрка надел новый крестик.
Он едва успел застегнуть рубашку, как вошла его мать.
– Вот! – Oн указал на футлярчик с кольцами. – Из города. Обмыли покупочку-то.
– Ну, слава Богу! – женщина перекрестилась. – Красота какая! Всё, завтра ж сватов зашлю! Олька-то така красавица, и руки золотые, и с Алькой дружит. – Она засмеялась, шутливо толкнув сына. – И со свекрухой ругаться не будет, ась?
Юрка рассмеялся тоже; последние сомнения покинули его, и только сладкое предвкушение счастья наполняло душу.
Глава 20
Чтобы поменьше выделяться, Мэри специально заказала платье такого же фасона, как и большинство местных женщин, среднего возраста, одевали на праздники.
Одев соответствующем образом Даниеля, она гордо выплыла во двор.
«Эх, жаль нельзя „стервятников“ запустить», впервые в жизни подумала она. «Меня бы на обложку журнала: ~ Совладелица Крупнейшей в мире Корпорации участвует в выпускном глухой сибирской деревни!~ Секундой бы расхватали! А уж если поместить в Интернет…»
Глеб с Энн на руках, и его родители уже уходили.
– Эй! – изумилась Мэри. – А я?
– Дома сиди! – не оглядываясь, бросила Валентина Макаровна.
Не в силах поверить в происходящее, Мэри спустила сына на землю, а сама села на ступеньки лестницы, чуть не плача.
«Когда-то Артур назвал меня Золушкой! Вот сейчас-то я и есть настоящая Золушка, которую не взяли на бал! А ведь там мой Принц Артур… Ну, и где эта *** фея?»
Словно в ответ на её мысли, огненно-рыжий зверь проскользнул сквозь подворотню во двор.
Дворовые кошки брызнули врассыпную, Барс рвался на цепи. С воинственным рыком лайка Найда бросилась на вторженца; она-то даже медведей не боялась.
Лисица стояла спокойно, и, когда собака приблизилась достаточно близко, взметнулась вверх в языке пламени.
Взвизгнув, Найда отбежала в сторону, обиженно потирая лапой обожженный нос. Заскулив, Барс скрылся в конуре, откуда опасливо гавкнул, но Лилит бросила взгляд в его сторону, и пёс притих.
Мэри, поднявшись со ступенек, присела в глубоком реверансе;
– Простите Ваше Величество, что не узнала в тот раз!
– Ну, на даче и королева выглядит по-другому, чем во дворце! – рассмеялась та, присаживаясь на корточки возле Даниеля. – Вот, внучка пришла проведать!
– Не секунды не сомневалась, что Брэ́нда – ваших кровей! – воскликнула Мэри Чёрнсын.
– Да, Бре-э-нда, – протянула Лилит с чётко прозвучавшим намёком, но Мэри не решилась попросить объяснений.
– Я