смеха произнёс чёрная маска. – И в качестве первого шага ты решила устроить акт самосожжения в консульстве Нуотолиниса?
– Так ты мне покажешь, как попасть в это ваше консульство, или я могу сразу переходить ко второму шагу – уничтожению мелких консулов Квертинда? – я улыбнулась, стараясь не показывать своего боязливого замешательства.
Парень, не отрывая от меня взгляда, громко шлёпнул ладонью по прозрачному шару. В его центре моментально сошлись крохотные оранжевые и красные молнии, тянущиеся от пальцев молодого человека. Эта яркая смесь напомнила мне танцующее пламя.
– Детерминант Шарля, – как бы подтверждая очевидное, поведал парень. – Только не говорите, что вы его не заметили. Возле этой толмундовой арки вообще больше ничего нет.
Должно быть, моя наглость сработала, потому что этот боевой парень в маске перешёл на “вы”. Посмеяться в лицо опасности – всегда хорошая идея!
– Как же, заметила, – охотно сообщила я. – Только на меня ваш капризный детектор не реагирует.
– Детерминант, – поправил парень. – Он не может не реагировать.
Я подошла к шару и в точности повторила недавний жест этого зазнайки. Глядя ему в глаза, с силой шлёпнула ладонью по детерминанту. Но потом всё-таки не выдержала и перевела взгляд – вдруг заработало? Но нет, вредный шар по-прежнему оставался пустым и равнодушным к моему прикосновению.
– Странно, – уже менее надуто заключил мой собеседник. – Вообще-то в Нуотолинисе сильные свиры-артефактники, таких ошибок не допускают.
Несколько секунд мы оба молча смотрели на пустой детерминант, пока из арки не вышла женщина в бордовом платье с консульской брошью в виде весов. В руке она держала небольшой круглый диск пергамента.
– Пропуск для посетителя, магия склонности Толмунда третьего порядка и магия склонности Омена четвёртого порядка, – сообщила женщина и с недоумением уставилась в прозрачный шар под моей ладонью.
Я быстро одёрнула руку, как будто пустой Детерминант Шарля меня как-то порочил.
– Это для неё, – парень взял из рук женщины кусок пергамента, шлёпнул меня им по спине и втолкнул в охранную арку.
Я почувствовала, как между лопаток что-то нагрелось. Потом меня охватило свечение, подобное тому, которое я недавно видела на входящем сюда консуле. И в один миг аура исчезла. Со спины посыпался пепел от пергамента.
– А мог бы быть и твой пепел, – шепнул над ухом рыжий военный маг, входя следом. – Арка работает только на вход, так что выходить можешь смело.
– Спасибо, – так же шёпотом ответила я.
– Добро пожаловать в консульство Нуотолиниса, – раздался вполне громкий голос откуда-то сбоку, от которого я невольно подпрыгнула. – До совета консульства осталось сто пять дней, девятнадцать часов и тридцать девять минут.
Девушка, сообщившая мне эту наверняка важную информацию, приветливо улыбалась. Я улыбнулась ей в ответ, но про себя заключила, что это не я тут с ума сошла…
Пока я обменивалась молчаливыми любезностями с говорящими часами,