не поняла, что это.
Остальное оборудование Гордей тащит сам, хоть ему и неудобно передвигаться в кимоно. Его шаг куда у́же, чем мой, поэтому я замедляюсь, чтобы быть рядом. Не хочу снова потеряться.
– Так где живет твой дядя?
Мы выходим к заднему двору дома и оставляем оборудование в сарае.
– Подожди тут, я переоденусь, – Гордей заходит внутрь и закрывает дверь.
Раздумываю, что ему ответить. Даже не помню, как выглядит дом дяди. Что мне сказать? Веди туда, не знаю, куда?
Потираю лоб и широко, но беззвучно зеваю, прикрывая рот ладонью.
– Так где? – Гордей выходит на улицу.
Теперь на нем футболка с принтом, который в темноте не видно, и джинсовые рваные шорты до колен.
– Не знаю.
– Может, у тебя и дяди никакого нет?
– Есть.
– И как его зовут? – глаза Гордея сужаются.
От напряжения у меня над губой выступает испарина.
– Тихон.
– М-м, хочешь сказать, что ты племянница Тихона и Ирмы Соловецких?
Округляю глаза и киваю, как игрушечный болванчик. Гордей легонько тычет меня пальцем в лоб, чтобы я замерла.
– Знаю я их. Пойдем.
Какое-то время мы идем молча. Разглядываю свои ноги и ноги нового знакомого. Он идет босиком.
– У тебя что, обуви нет? – срывается с языка. И куда подевалась моя молчаливость?
– Есть, просто кое-кто посреди ночи заблудился и заставляет меня вести ее домой. Я не могу тратить бесценное ночное время на поиски обуви.
Кончики ушей горят.
– Да просто вся обувь в доме, а мама, если проснется, меня прибьет, – Гордей пихает меня плечом в плечо, и когда я поднимаю голову, широко улыбается. – Мы с твоей родней соседи. Тебе повезло, что ты меня встретила. Иначе блуждала бы в этих подсолнухах как минимум пару суток.
Когда мы выходим к дому, живот скручивает в тугой узел. Я не хочу возвращаться туда, но я должна. Ради Милы. Ради мамы. Ради себя.
– Иди, – Гордей кивает в сторону дома, – я уж с тобой не пойду, а то взрослые еще чего подумают.
Он разворачивается и скрывается так быстро, что я не успеваю его поблагодарить.
Обхожу дом со двора и сворачиваю к крыльцу. Оно освещено мягким теплым светом. На крыльце на скамейке сидит Тихон. Заметив меня, он встает и порывисто обнимает. Я не сопротивляюсь.
– Спасибо, что вернулась, Вера, – шепчет дядя.
Утыкаюсь лицом ему в плечо и позволяю себе позорно выплакаться.
6
14
Дядя вынес теплый плед и укрыл меня им; поставил таз с теплой водой и какими-то травами, чтобы мои ноги отдохнули после долгой дороги.
– Пей, – Тихон протягивает кружку с напитком. Пахнет ягодами.
– Что это?
– Компот. Ирма сварила перед сном.
Осторожно отпиваю. Глаза сами прикрываются от блаженства.
Свет первого этажа бьет нам в спины. Поблизости никого, вдалеке гавкает потревоженная кем-то собака.
– Прости, я не должна была этого делать.
Осторожно кошусь на дядю,