мелочи, еле уловимые штрихи, незначительные мазки в конечном счете и создают достоверный портрет личности.
Бруно намекнул, что характер у Принца непростой, ершистый, ладить с ним не проще, чем с волком или крупным псом… потому он и хотел, чтобы Малена познакомилась с ним заранее, поговорила и сама приняла окончательное решение, будет ли кататься в его компании на большие расстояния.
Что ж… вместо пятнадцати минут, достаточных для «собеседования», Малена провела с Лукой больше двух часов, и сделала вывод, что будь у него даже клыки, когти, волчья морда и серая шерсть, она все равно сказала бы мужу, что кандидат ее полностью устраивает… На то была одна-единственная, но весомая причина: этот уличный принц из автомастерской, в потертых джинсах и столь же потертой кожанке, в ковбойских сапогах, с серьгой в ухе и совершенно разбойничьей физиономией очень не понравился Белинде.
****
Прежде чем покинуть квартиру на виа Мармората, Малена получила возможность убедиться, что Луке тоже не понравилась синьора Грасси, что дало ему дополнительные очки.
Обычно мужчины при виде породистой красавицы-блондинки с глубоким гипнотическим взглядом теряли волю и растекались у носков элегантных туфель карамельной лужицей вожделения… а придя в себя, становились покорными рабами синеглазой Цирцеи. Но у Принца, похоже, был врожденный иммунитет против подобной магии. Он и не подумал впадать в прострацию, когда Белинда, изображая королеву, милостиво улыбнулась и величаво кивнула в ответ на сдержанное приветствие, и взмахнула изящной рукой, дозволяя присесть:
– Прошу вас.
Принц сел и даже бровью не повел, точно общаться с дамой из высшего общества было для него в порядке вещей. Белинда сейчас же окликнула Малену, с легким оттенком сердитого нетерпения:
– Дорогая, ну что же ты?.. Познакомь нас… представь своего гостя.
– Это Лука, старый друг Бруно. – она и сама не знала, почему представила Луку таким образом, приписав ему куда более высокий статус, чем новый наемный служащий… может быть, ради удовольствия увидеть поднятые брови и поджатые губы любительницы котлет из мяса ягненка.
– Ах вот как! Друзьям Бруно всегда рады в этом доме… даже в отсутствие хозяина. – пропела Белинда медовым голосом, и одарила невестку своим фирменным взглядом «ах-как-жаль-бедная-девочка-совсем-не-знает-приличий».
Малена прекрасно все поняла, но шпилька не достигла цели – нарочитые подозрения свекрови звучали настолько нелепо, что впору было улыбнуться. Принц тоже удивленно посмотрел на нее, и сердце у Малены упало, потому что парень не обязан был сходу присоединяться к их семейным развлечениям, и вполне мог заявить, что никакой он не друг Бруно, а простой водитель, получающий жалованье. Но Лука промолчал.
Чуть позже он твердо отказался от кофе, предложенного Белиндой в качестве неслыханного жеста благоволения к «старому другу». Зато позволил себе поторопить Малену, которая