должны быть уверены, что принципы Тайного Совета будут неукоснительно соблюдаться и не станут при этом всеобщим достоянием.
– Даже если они мне не нравятся? – не унимался Беглс.
– Даже, если лично вам, Трез, они не нравятся. Если вы рассчитываете на свой кусок пирога, то вам придется принять правила игры. Но вы не должны забывать, что все важные решения мы будем обсуждать на Тайном Совете. И если помимо вас ими будут недовольны еще несколько Лордов, то решения не будут приняты. Но если вы останетесь в меньшинстве, на Совете Лордов вы должны будете выступить с нами единым фронтом. Даже если вам это и не понравится.
– Гм, ясно. Если я рассчитываю на свой кусок пирога, то я должен делать то, чего не хочу… Но что делать, если я не хочу вашего пирога? У меня, знаете ли, жуткая изжога на мучное.
– Перестаньте валять дурака! – Конер уже едва сдерживался, чтобы в открытую не нагрубить этому пьяному недоумку. – Вы прекрасно понимаете, что речь идет не о пироге, а о наследии Династии Рольдов, о власти над Эссентеррией, ее богатствами и ресурсами.
– И все это мы должны будем поделить между собой? То есть ни возможному наследнику Рольдов, ни остальным Лордам Совета, ни всем прочим эссентеррийцам ничего не перепадет? Я же вас правильно понял, да?
– Послушайте, Трез, – не сдержался Конер. Голос его теперь звучал с неприкрытым презрением и ненавистью, – Вы, верно, пропили остатки своих мозгов! Вы должны благодарить судьбу за то, что вам выпал такой шанс. Вы здесь только потому, что Тайному Совету нужно большинство. И мы это большинство составили. Если бы можно было обойтись без вас, я бы, поверьте мне, так и сделал. Но нас ровно столько, сколько необходимо, чтобы реализовать все задуманное. Я вам еще раз повторю, Трез, – богатства Эссентеррии велики, но не безграничны. Нам с вами их хватит, а что до остальных Лордов, и тем более до всех этих грязных оборванцев, которых вы называете эссентеррийцами, то мне до них дела нет, не говоря уже о каком-то там мифическом наследнике, которого попросту не существует! Может, вы и привыкли довольствоваться крохами, падающими с королевского стола, но мы все здесь собрались с другими целями. Я наивно полагал, что пригласил только наиболее разумных людей, способных понять и оценить все открывающиеся перед нами перспективы. Похоже, в вашем случае я ошибся, Лорд Беглс.
– Похоже, вы и вправду немного ошиблись, Канцлер, – Лорд Беглс выпрямился, насколько ему позволяло это сделать его налитое вином непослушное тело, и смело посмотрел прямо в глаза Конеру. На удивление взгляд его был чистым и ясным, что никак не вязалось с общим его состоянием. – Я, может быть, и пропил свои мозги, но не пропил свою честь! А то, что вы нам здесь предлагаете – бесчестно! Мы, Беглсы, никогда не плели гнусных интриг и не претендовали на чужое. И пусть мы не так богаты, как вы, господин Термз, но в наших сундуках нет ни одной бесчестно полученной или украденной монеты! Никто за этим столом не имеет большего права на состояние Рольдов, чем кто-либо из других членов Совета, чем вообще любой житель Эссентеррии! Если, конечно, здесь нет никого с фамилией Рольд. А таких здесь, насколько я знаю, нет. Предлагая