помочь, если вы позволите.
– Не стоит, Толвонало. Ты забываешь что «он» имеет даже больше значения. Николас сегодня менее важен чем «он». Мы не можем поступать по желанию наших сердец. Если бы мы могли поддаваться своим эмоциям сегодня, то все бы испортили накануне Великой Ночи. – терпеливо пояснил Эбенезер. Толвонало понял его с первого раза.
– Чертовщина какая-то, – неслышно выругался Михаэль, но Николас его таки услышал, хотя вида не подал. Михаэль тихо вздохнул и обратился к Николасу: – Друг мой, ты кажется берешь на себя любопытные обязательства, или я не прав?
Николас едва вздрогнул.
– Ничего не хочешь мне поведать, может быть, что-то тяготит тебя? – закончил герцог.
– Нет. Мне нечего тебе рассказать. – пожал Николас плечами, – Пойми, мы просто так иногда шутим, имея в виду некую инициацию. На самом деле это не связано ни с какими инициациями и тому подобным. Я еще не полноправный член общества.
– Выходит, в «обществе», в котором ты состоишь – свои порядки. Необычайно интересно.
Сказав это, Михаэль краем глаза заметил, что Эбенезер сделал Николасу непонятный знак правой рукой, и достал золотые карманные часы из левого тайного кармана своего костюма. Он взглянул на циферблат и кивнул Николасу.
Желая избавить Николаса от неудобства, Михаэль вынул свои золотые карманные часы из правого кармана карминового смокинга. Бросив взгляд на часы, Михаэль воскликнул:
– Подумать только! Уже половина третьего ночи! Я и не подозревал, что так поздно. Думаю, придется оторвать Осборна от Марии.
– Раз вы «наконец» решили покинуть нас… – Николас выглядел смущенным. Но, как только его взгляд встретился с пустыми глазницами маски Эбенезера, то взял Михаэля за локоть и отвел ко второму непрошенному гостю.
Осборн, увидев друзей, задорно улыбнулся: – А вот и наш неподражаемый Николас! Сегодня слишком странный вечер. Последние пять месяцев я постоянно наталкиваюсь на эту замечательную молодую мисс. И, как оказалось, она тоже меня помнит. Я рад нашему необычному знакомству, которое наконец произошло!
Он повернулся к Марии:
– Мисс Мария, это мой давний друг – герцог Михаэль Бехайм.
Мария сняла свою маску, открыв наконец своё лицо. Ее притягательные губы иронично улыбались: – Осборн, душка, мы уже познакомились.
– Да? Но когда и где? – Осборн искренне изумился. В его интонации промелькнул легкий испуг.
– Да вот за этим самым столом. – рассмеялась Мария смехом, похожим на звон тонкого стекла. Она поднялась со своего места и подошла к герцогу, протянув ему свою изящную руку.
– Ну же, герцог, не будьте таким скованным. Давайте покинем этих скучных гостей и пойдём танцевать. – сладко за ворковала она.
Внутренне Михаэль слегка смутился. Он услышал ее угрожающие слова, сказанные с помощью телепатии: – И когда мы останемся наедине… я вонжу свои клыки в твоё горло, мой сладкий герцог.
Ее слова, сказанные с помощью мысли, услышали Шэрон и Отто. Осборн