в самый раз.
Когда всё было позади, и Ольга ушла в дом за новой обувкой для мужа, Вася остановил Николая в сенях и полушепотом сообщил:
– Ты больно-то не радуйся, милый. Участковый ко мне приходил… Он, кажется, всё знает.
– Да ну! Не верится что-то, – усомнился Николай.
– Я тебе серьёзно говорю.
– Да не такая голова у нашего участкового, чтобы за день во всем разобраться.
– И я так же думал… Только вот видишь, как получается.
– Тут что-то не так, – озадаченно произнес Николай и многозначительно прищурился, почесывая грязной рукой морщинистый лоб в неожиданной испарине от дурных предчувствий.
– Значит, приехали, что ли?
– Вроде того, – удрученно согласился Вася. – Скорее всего, тут тоже без Верки-то не обошлось. У неё талан на эти дела.
– Скорее всего, – сокрушенно согласился Николай.
***
На следующий день Васю с Николаем арестовали.
Вася воспринял арест как должное, а жена Николая заголосила, что есть мочи. Стала уверять усатого районного следователя, что её мужик тут ни причем, это Рашпиль всё организовал – проходимец и подлец, потому что он всю жизнь был жуликом. И мать у него была пьяница, и отец полжизни в тюрьме провел, и остальные все тоже – от одной яблони отростки. Ольга просила следователя, чтобы он, как следует, рассмотрел его противную рожу. Даже по этой роже видно, что за человек перед ними, что за бандит. Сам худой, а рожа опухла и свесилась до обшлагов. Такая наглая и противная, что мочи нет… Да с такой рожей Василия только в тюрьме и держать, чтобы людей не пугал, пропойца этакий. Тут и разбираться-то долго нечего. Надо забрать Васю, посадить – и дало с концом. Потому что Николай, муж её, совсем другой человек. Он чужого никогда не возьмет, он муху не обидит… Он сена корове накашивает по три стога в год. Один стог у него на Дуниной пасеке, которая за рекой, второй – в Гурдюмовом лесу, а третий – на бывшем Павловском починке… И детей у них с Николаем трое. Последнему, Игорьку, только два года исполнилось недавно… Как же детям без отца оставаться-то? Кто их будет поить – кормить?
Но её причитания государственный человек слушать не стал. Павел Егорович при понятых и прочих любопытствующих прошел уверенным шагом к Васиному погребу и выставил из него ящик водки, в котором не хватало пяти бутылок. Присутствующие, удивленно ахнули. Потом он направился к сенному сараю, побыл там какое-то время и вышел из него ещё с одним ящиком водки в руках. Такого успеха даже следователь районной прокуратуры не ожидал. Обычно подобные дела тянулись долго: до того момента, пока кто-нибудь из подозреваемых не начнет говорить и не признается в содеянном. Правда, если честно сказать, с подобными делами никто и не торопился особо разбираться. Это не политическое убийство и не разбой, это заурядная кража.
Но за явную оперативность в работе Павел Егорович всё же получил от начальника милиции устную благодарность и обещание обеспечить его сотовым телефоном фирмы «Сименс».
В общем, когда всё улеглось и жизнь пошла