Im „Alten Kommentar“ neigte Crowley dazu, die gewaltsamen Abschnitte mystisch auszudeuten, und bezog sich auf spirituelle Eigenschaften und Übungen. Im „Neuen Kommentar“, den er in den frühen 1920ern schrieb, ist die Interpretation jedoch radikal geschichtsbezogen und apokalyptisch.
Besonders auffällig ist die gewaltsame Sprache und Symbolik im dritten Kapitel von The Book of the Law. Treffenderweise wird dieses Kapitel dem Gott Ra-Hoor-Khuit zugeschrieben, der als Gott „des Krieges und der Vergeltung“ dargestellt wird. Crowley räumte ein, dass die Interpretation dieses Kapitels schwierig sei und dass viele die radikaleren Empfindungen darin abstoßend finden könnten. Dennoch hob Crowley, als er das dritte Kapitel kommentierte, die Wichtigkeit hervor, es wörtlich zu interpretieren, obwohl er weiterhin auch nach subtileren, esoterischen Erklärungen suchte.
Kommentar scheint kaum nötig. Der Große Krieg [gemeint ist der Erste Weltkrieg] ist nur eine Veranschaulichung dieses Textes. Die einzigen Nationen, die gelitten haben, sind die, deren Glaube osirianisch, oder, wie sie es nennen, christlich ist.26
Im „Alten Kommentar“ bemerkt Crowley, dass „es beabsichtigt scheint, dieses ganze Buch wörtlich zu deuten …, dennoch ist eine mystische Erklärung leicht zu finden.“ Crowley schien so für beide Interpretationen offen zu sein, für die wörtliche wie die metaphorische, doch es ist offensichtlich, dass er vor dem Ersten Weltkrieg die mystische Annäherung an The Book of the Law bevorzugte. Drei kurze Abschnitte des dritten Kapitels dienen als guter Einstieg in Crowleys unterschiedliche Interpretationen: „Wählet euch eine Insel!“, „Befestiget sie!“, „Dünget sie mit Kriegsgerät!“27
Im „Alten Kommentar“ werden diese Zeilen so gedeutet, dass sie sich auf die Wichtigkeit beziehen, den Geist auf die Chakren zu konzentrieren, während Crowley im „Neuen Kommentar“ schrieb: „Für die, die je einen in Aktion gesehen haben, deutet diese Redewendung seltsamerweise auf einen ‚Minenleger’ hin.“ Ebenso behauptet Crowley im „Alten Kommentar“, dass jener Vers 7, in dem es heißt, „eine Kriegsmaschine will ich euch geben“, ein Hinweis auf eine neue Meditationstechnik sei; im „Neuen Kommentar“ bemerkte er dazu: „Dies deutet auf den Panzer hin; die gewählte Insel ist England. Aber dies ist wahrscheinlich eine Vorahnung des wirklichen Großen Krieges, in dem Horus gänzlich triumphieren wird.“28
Laut Crowley war die kosmische Aufgabe Thelemas nicht auf den Sturz der alten Religionen und die Verkündung des neuen Gesetzes beschränkt; sie hatte auch das Potential, direkt auf die globale politische Situation einzuwirken. Crowley hatte politische Erwartungen für Thelema und glaubte fest daran, dass die erste Regierung, die das neue Gesetz annahm, unbesiegbar werden würde. Eine deutsche Anhängerin Crowleys, Martha Küntzel (1857 - 1941) übersetzte The Book of the Law ins Deutsche sandte 1925 angeblich ein Exemplar an Adolf Hitler. Wie Crowley schreibt, war der deutsche Diktator von dem Buch beeindruckt genug, um für einige Jahre mit Küntzel zu korrepondieren, wobei es sehr unwahrscheinlich scheint, dass sich dies wirklich so zugetragen hat. Crowley versuchte angeblich im Herbst 1930 auch, über seinen ehemaligen Schüler J. F. C. Fuller (1878 - 1966) mit Hitler Kontakt aufzunehmen und gleichzeitig über den Journalisten Walter Duranty (1884 - 1957) zu Stalin durchzudringen.29 Es kann keinen Zweifel darüber geben, dass diese Annäherungen aus reinem Opportunismus erfolgten, der eher von Crowleys Ambitionen angetrieben war, Thelema zu verbreiten, als dass er Anzeichen irgendeiner Sympathie Crowleys für die jeweiligen Ideologien gewesen wäre.30
Über die zuvor zitierten Passagen aus The Book of the Law reflektierend, drückte Crowley in seinem „Neuen Kommentar“ seine Gewissheit aus, dass diese die potentielle politische Wirkmächtigkeit des Glaubensbekenntnisses von Thelema bestätigen:
Dies ist eine praktische Instruktion; und – wie ein „Militärgeheimnis“ – nicht in irgendeiner Form aufzudecken. Ich sage nur, dass die Pläne vollständig sind und dass die erste Nation, die das Gesetz von Thelema annimmt, zur alleinigen Herrin der Welt wird.31
In einer seltsamen Bekräftigung seiner apokalyptischen Interpretation von The Book of the Law behauptet Crowley auch, dass die Publikation des Buches selbst direkt mit den Ausbrüchen einer Anzahl von Kriegen in Verbindung stehe. So legt er nahe, dass die ersten vier Veröffentlichungen des Buches nacheinander zum Balkankrieg, zum Ersten Weltkrieg, zum Chinesisch-Japanischen Krieg und zum Zweiten Weltkrieg geführt hätten.32 Crowley betrachtete diese Kriege als notwendige Schritte zur Errichtung des Neuen Äons: die Menschheit musste eine Phase der Kriege, des Chaos und der Zerstörung durchlaufen, um die Gesellschaft von den Ketten und Beschränkungen der alten Götter zu befreien und dem Neuen Äon des Lichts, der Liebe und der Freiheit den Weg zu ebnen. Während diese Betrachtungsweise zu anderen esoterischen Visionen jener Zeit von einem kommenden Neuen Zeitalter in scharfem Kontrast stand, war sie – und ist es immer noch – ein wiederkehrender Gedanke in vielen prämillenaristischen christlichen Gruppen, die eine apokalyptische Phase der Trübsal als Voraussetzung für den Beginn der tausendjährigen Herrschaft Christi betrachteten.
Tabelle 4.1. Vergleich von Crowleys „Alten Kommentaren“ und „Neuen Kommentaren“ zu Liber AL vel Legis
| Liber AL vel Legis | Alter Kommentar | Neuer Kommentar |
| AL III:4: „Wählet euch eine Insel!“ | Eine Insel = eines der Chakren oder Nervenzentren in der Wirbelsäule. | Dies ist eine praktische Instruktion und – wie ein „Militärgeheimnis“ – nicht in irgendeiner Form aufzudecken. Ich sage nur, dass die Pläne vollständig sind und dass die erste Nation, die das Gesetz von Thelema annimmt, zur alleinigen Herrin der Welt wird. |
| AL III:5: „Befestiget sie!“ | Befestiget sie = konzentriert den Geist darauf. | Befestiget sie = konzentriert den Geist darauf. |
| AL III:6: „Dünget sie mit Kriegsgerät!“ | Haltet jeden Eindruck von ihr fern. | Für die, die je einen in Aktion gesehen haben, deutet diese Redewendung seltsamerweise auf einen ‚Minenleger’ hin. |
| AL III:7: „Eine Kriegsmaschine will ich euch geben.“ | Ich werde eine neue Meditationsmethode beschreiben, mit welcher … [siehe Vers 8, Alter Kommentar]. | Dies deutet auf den Panzer hin; die gewählte Insel ist England. Aber dies ist wahrscheinlich eine Vorahnung des wirklichen Großen Krieges, in dem Horus gänzlich triumphieren wird. |
Christlicher Prämillenarismus und Dispensationalismus
Mit dem christlichen Prämillenarismus war Crowley durch die religiöse Erziehung seiner Eltern, die zur fundamentalistischen evangelikalen Sekte der Plymouth Brethren gehörten, wohl vertraut.33 Diese Bewegung, die in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts von dem Calvinisten John Nelson Darby (1800 - 1882) gegründet wurde, ist geprägt von einer wörtlichen Auslegung der Bibel und einer konservativen Theologie, in deren Mittelpunkt die dispensationalistischen Lehren Darbys stehen.34
Nach Darbys Theologie kann die Weltgeschichte in eine Reihe von sieben Zeitaltern oder Dispensationen eingeteilt werden. Gott verhält sich in jeder dieser Dispensationen unterschiedlich zur Menschheit, der er verschiedene Lektionen zu lernen aufgibt. Die Dispensationen werden bezeichnet als „Unschuld“ (bis zum Sündenfall), „Gewissen“ (von Adam bis Noah), „Regierung“ (von Noah bis Abraham), „Versprechen“ (von Abraham bis Moses), „Mosaisches Gesetz“ (von Moses bis Christus), „Gnade“ (von Christus bis heute) und das „Tausendjährige Königreich“, das zum Ende der Zeitalter eingeleitet wird. Darby interessierte sich stark für Eschatologie, und seine Theologie betonte die bevorstehende Endzeit. Er vertrat die prämillenaristische Auffassung, dass Christus vor Beginn des Tausendjährigen Königreiches körperlich zur Erde zurückkehre.