предложения.
У Саши внутри всё замерло и с оглушительным грохотом бухнулось вниз. В один момент она испытала страх, странный укол ревности и восхищения. «Значит, он способен на такие поступки». И в ту же секунду подумала о себе, как о той невесте, что кинула в лоб обручальное кольцо. «Выгляжу ли я сейчас также, выбирая работу?»
Но задать рациональный вопрос, почему кольцо полетело в лоб всего через двадцать минут после согласия на предложение, спросить позабыла.
Коллеги шли от озера мимо скейт-парка к лесной роще, где между деревьями проложили извилистую асфальтированную тропу, очертив жирной белой линией дорожку для велосипедистов. По лету тут всегда вкусно пахнет смородиной, прелой листвой, хвойными иглами, а когда вечером через высокие кроны пробивается оранжевый закатный луч, на чёрной земле или лицах прохожих прорисовываются узорные тени шумящих в вышине листьев.
– А почему бы ему не переехать сюда?
Саше показалось, что Стёпу воодушевило собственное, когда-то сделанное, предложение, и он хотел выяснить, какого это быть по другую сторону события.
– Ты про…
– Да-да, ну понятно же о ком речь, – нетерпеливо, едва не закатив глаза, перебил Степан.
– Он офицер. И ему даже выбраться сюда раз в месяц проблематично, – сказав, она неосмысленно потянулась левой рукой к левой мочке, чтобы поправить исправно застёгнутую серёжку. «Но он может. Мог, – глядя себе под ноги, сердилась девушка. – Пока я не надела кольцо на палец». И, вынув правую руку из кармана полупальто, посмотрела на украшение – ноготь на пострадавшем пальце наполовину был сострижен, открыв обновлённую розовую кожицу, на остатке пластины кляксой виднелась фиолетовая отметина.
– О, – Стёпа протянул и будто бы задумался. Саша резко мотнула головой в его сторону – кровь отлила от лица – в испуге подумав, что он так отреагировал на обезображенный неидеальный палец. Но парень всё также смотрел куда-то вдаль, выпячивая кадык.
Разговор дальше не задался. Но через пару дней Степан Григорьев невзначай добавил, слушая, как она без какого-либо умысла признаётся в страхе перед неизвестностью:
– Ты не кажешься счастливой невестой.
Фраза эта возникла внезапным столбом.
– Н-нет, просто… Я ведь впервые сказала «Да», решившись с кем-то создать семью. И это произошло в момент, когда и в карьере произошёл непредвиденный сдвиг.
– А ему нужно, чтобы ты выбрала его, брак и оставила карьеру?
Степан говорил медленно, не глядя на девушку, как всегда в такие минуты размышлений, нашаривая в кармане пачку сигарет или телефон.
Саша, приоткрыв рот, наблюдала за ним, а в голове тем временем зажигались огоньки. Сначала один где-то вдали, будто на тёмном склоне кто-то чиркнул спичкой. Потом другой. Ещё и ещё. Её мучило расстояние между ней и Алексеем, ставшее таким ощутимым с момента предложения. После первой их встречи перед Новым годом они виделись чуть ли не каждые две недели – сначала она нагрянула в Санкт-Петербург, ликуя