за возможность реализации талантов. Начала больше фотографировать, ох, какое же удовольствие получаю от этого…
– Ты всё равно ещё не определилась в поиске себя.
– То есть? Ты к чему это? – Она удивлённо захлопала глазами, развернувшись всем телом к собеседнику.
– Ты для меня всё равно останешься маленькой девочкой, о которой нужно заботиться.
Саша напряглась, сдержав щекочущие язык слова. «А для Стёпы я женщина, желанная женщина! – Противилась она, поджимая губы и медленно выпячивая нижнюю челюсть. – Трудно быть женщиной там, где в тебе пытаются усмотреть беззащитного ребёнка, глупого и неопределившегося, как долговязый куцый цыплёнок!»
– …я всегда с радостью слежу за твоими успехами, – продолжал Алексей, не замечая, как изменилась избранница.
«Да, осталось только куколку из пластилина сделать, чтобы он в ладоши захлопал и по голове погладил», – огрызалась молча Саша.
– Ты до сих пор не определилась, и я даю тебе время.
– В смысле? – Она даже подпрыгнула от испуга, услышав, что этот вопрос всё-таки сорвался с губ. – А то, что я нашла работу по душе, испытываю удовольствие, это что… всё пустое?
– Ну, почему пустое. Ты ещё раз нашла себе занятие, которое нравится, но у тебя всё впереди…
«Всё впереди… всё впереди!» Однажды так сказал педагог, мол, нечего вам так дрожать над работой – «сколько их будет!» – обесценивая все вложенные силы студентов магистратуры. Но вдруг на скверные воспоминания о педагоге, который ещё и на защите единственный ей поставил четвёрку за дипломную работу, наложились другие – приятно пахну́ло зимними мандаринами и старой слежавшейся газетой в старой редакции, где Саша работала во время учёбы в магистратуре. «Разве это всё пустое?»
– Ох, да ты говоришь, как мой папа в мои семнадцать, – Саша распахнула глаза от изумления, но Алексей всё равно смотрел на эскалатор. «Да я ж себе нашла родителя, а не мужа! Который будет учить, проверять, вымыла ли руки перед едой!» Нарастающая злость сдавила горло. – Подожди, а чем ты думаешь, я должна заниматься?
– Не знаю. Найдёшь, чем. А не найдёшь, я даже буду рад, если ты просто будешь заниматься домом и оставлять время на всякие безделушки.
«Безделушки! – Саша от возмущения только и смогла, что глотнуть воздуха открытым ртом и тут же сомкнуть челюсти. – В принципе, о таком повороте мечтает большинство женщин, впахивающих на работе, а то и на двух. Но только в таком контексте это попахивает понижением в ранге до глупой горничной». Загадывая на Новый год нечто подобное, Александра Юрасова и не чаяла, что это будет настолько реалистичным.
– Возможно, в первое время, такое может произойти, учитывая, что друзей и знакомых в северной столице у меня почти нет, – она старалась дышать ровно, чтобы успокоиться.
– Но у тебя и здесь их нет, какая тебе разница?
– Что-о? – Саша поперхнулась словами. – Мне нравится моя работа. Если ты хочешь дать мне время подумать, то знай, что всё сложно, – мысли её вопили