чтобы гетман Мазепа отправил в поход против Булавина и его воров полтавский полк Ивана Левенца и компанейский полк Кожуховского.
По указу Петра гетман Мазепа в коротком бою разбил войско Булавина и взял в плен многих казаков. После поражения Кондратий Булавин и примкнувшие к нему запорожцы ушли на Дон. Петр I милостиво похвалил гетмана Мазепу за посылку ратных людей, и одарил своей милостью полтавского полковника Ивана Левенца, компанейского полковника Кожуховского и двадцать одного сотника.
Но волнения в верховых городах Дона продолжились. На их усмирение наказной атаман Максимов направил из Черкасска отряд во главе старшин Тимофея Федорова и Матвея Матвеева. Сам же Лукьян со старшинами в это время продолжил сыск беглых холопов, что вызвало гнев всего Дона. Особенно в жестоком деле преуспел Ефрем Петров.
После указа царя по приказу Лукьяна Максимова в Запорожскую сечь отправились Степан Мумыка и Панкрат Орленок с письмом, где было написано, что если вор Булавин появится в Сечи, то его следует задержать, заковать и уведомить Войско Донское о его поимке.
Глава 9
Потерпев поражение, Кондратий Булавин с приближенными казаками добрался по бездорожью до Запорожья и остановился в трех больших зимовьях на реке Вороньей, находящихся чуть ниже Звонецкого порога. Устраивались надолго, потому что до весны о чем-то нечего было и думать.
В туманной дымке темнел грустный лес, деревья лишились последних листьев. Вокруг было безлюдно, но лес, река и степь были добры и уютны. Хотя стояли тяжелые и хмурые дни.
Поплевав на ладони, казаки, озаботившись подступавшими холодами, начали рубить дрова и заготавливать съестные припасы. Несколько дней в лесу не смолкал стук топоров и визг пил.
В запорожской пади дымились костры, над огнем жарились козьи туши и кипели котлы с водой, на раскаленном куске железа пеклись лепешки. В ожидании пищи голытьба, сидя под деревьями дремала, кони хрустели прошлогодним сеном. Рядом из-под земли выбивался родник.
Вскоре дни стали короче и казаки, угрюмо наблюдая за снежными облаками, заскучали по подвигам. Уставший люд несколько дней отогревался в теплых зимовьях, чинил сбрую и подковывал коней. В серой однообразной жизни безделье давило. Казаки изнывали без дела в покосившихся избах. Некоторые, отправились домой, чтобы помыться и починить одежду с обувью. Незадолго до зимы в эти же места явилась уцелевшая голытьба с казаками и на реке воцарился шум.
В первый зимний день, отдохнув и набравшись сил, Булавин с товарищами отправился на охоту в безмолвный лес, тревожно шумевший вершинами. В глухом ропоте покрытых инеем деревьях Булавин угадал, как будто предостереженье. Наклонившись вперед, Кондрат напряг слух и весь обратился во внимание. Но от чего лес предупреждал атаману не стало ясно. Вдохнув колючий морозный воздух, охотники вошли вглубь.
Не чувствуя холода, Кондрат, ступая по мягкому снегу бесшумно, прислушался к неясному шуму. Неожиданно позади послышалось