адрес. Едешь туда, наблюдаешь, отчитываешься».
Вот однажды отправила его на Кузнецкий Мост – «понаблюдать за местными колдунами». Как будто это было самое обычное дело. «Что я должен был наблюдать?» – раздражённо думал Матвей, стоя под серым небом напротив Библио-Глобуса и глядя на пёстрых бабок, торгующих старыми книгами и никому не нужным барахлом. Мимо проходили толпы офисных работников, студентов, туристов, и никто не обращал на них внимания.
Хотелось есть и спать. А не вот это вот всё.
Матвей пытался выглядеть как обычный прохожий, нарезающий круги вокруг дома, но бабки быстро его раскусили. Стали поглядывать настороженно, переговариваться, а одна неожиданно даже перекрестилась. Матвей понял, что, если сейчас не начнёт с ними говорить, они разбегутся. И Лидия тогда расчленит его и своим подружкам-ведьмам мясо для ритуалов отдаст.
Тогда он серьёзно в это верил.
Матвей вдохнул поглубже и пошёл в наступление.
– Здрасьте… Я тут… это… студент-журналист. Пишу статью про старую Москву. Вы тут где-то рядышком живёте? Может, истории какие-то знаете?
Он и сам не понял, как смог их задобрить. Может, ведьмы оказались всего лишь пенсионерками, которым не хватало внимания, а может, сработал бабушкин инстинкт – пожалели худощавого паренька. Но вскоре они выложили ему всё.
Оказалось, что Кузнецкий мост – старое место силы. Сейчас здесь правили серые ведьмы – потомки уличных магов, зарабатывавших на московской знати ещё в XIX веке. Они не любили чужаков, но за бутылку водки могли показать парочку обрядов на удачу или рассказать, как на самом деле выглядели призраки купцов, которые возвращались сюда раз за разом, так и не найдя покоя.
Матвей сбегал в ближайший магазин и на последние двести рублей купил «Талку».
Вернувшись, он протянул бутылку самой разговорчивой из бабок, коренастой женщине в цветастом платке. Та хитро прищурилась, но водку взяла.
– Меня Марфой кличут, – сказала она, заглядывая ему в глаза. – Но тебе можно Ольгой Ивановной, – она обвела глазами площадь и понизила голос. – Пойдём. Покажу тебе что-то.
Матвей с серьёзным видом кивнул. Но внутри всё подпрыгнуло от страха и любопытства.
Они прошли несколько переулков. Вещи она оставила на продажном месте, видно, знала, что никто не позарится. Матвей подумал, что, если сейчас пропадёт, Лидия даже не станет его искать. Просто наймёт кого-то нового. И от этой мысли в груди потеплело.
Но вместо того, чтобы принести его в жертву духам Кузнецкого моста, Ольга Ивановна вытащила из кармана засаленную колоду карт.
– На любовь погадаю.
Матвей моргнул. Он ожидал чего угодно – ритуалов, заклинаний, чего-то мистического. А тут… гадание на любовь. Ну ладно, не отказываться же.
Марфа долго тасовала карты, косила глаз в сторону, точно поглядывала за кем-то за его спиной. Затем достала несколько карт, нахмурилась, перетасовала вновь. В руках её мелькнул пиковый туз.
– Да чтоб тебя… – она нервно потёрла лоб и подняла