я вырос. – Текила, заряжай тесла-пушки, найди ЭМИ-гранаты и мины. Остальные готовьте броню типа «Электра», тока в ней маловато, но лучше, чем ничего.
Теперь и я побелел. Омнифаги. Твари, что напали на нас десять лет назад. Твари, убившие мисс Мэри. И сегодня у меня появился шанс отомстить.
– Расчётное время полёта – час. Будем лететь через несколько магистралей, надеюсь, вы неплотно обедали. Выжмет нас нехило.
Первая магистраль далась легко. Защита «Рыцаря III» была на высоте. Технология змеиной кожи была новой и мало где применялась: одевать обычный корпус космолёта в фактически второй, состоящий из чешуек чрезвычайно дорогого материала, было накладно для Военного министерства. Вообще удивлён, что нам достался этот подопытный образец космолёта.
Из иллюминатора было видно, как чешуйки поднялись над поверхностью корабля, вздыбились, ощерив корпус словно зверя. Они постепенно нагревались, космически чёрный цвет оставался только на острых кончиках, полотно же пылало оранжево-красным, выделяя едва видимое защитное поле. На его генерацию тратилась уйма энергии, поэтому после пятой или шестой магистрали, когда поле стало слабее и нас начало подташнивать, мы перебрались в центральную ось корабля.
Здесь было крошечное помещение с несколькими капсулами. Погружённое почти в полную темноту, чтобы сенсорная система организма не вопила от ужаса, когда границы тела начнут размываться во время очередного прыжка, оно подсвечивалось только тонкими светодиодными линиями. Они ломались по границам комнаты, текли по округлым капсулам и бежали к самому входу двумя полосами, приглашающими поскорее войти. Я не торопился. Остальные тоже. Да, в темноте не будет возможного видимого искажения реальности, но слуховые галлюцинации никто не отменял. Звуки скрежета деформирующегося корпуса, барахлящий двигатель, удары о «стены» магистрали. Об этом предупреждали. Но вот о голосах иных… Предупреждать можно было сколько угодно, всё равно не будешь готов их услышать. Тех, кто когда-то проходил по этой магистрали или будет проходить. Мёртвые, живые, знакомые, неизвестные и, возможно, никогда не существующие люди шептали… разное. И никто никогда не говорил, что именно они шептали.
Капсула мягко обняла меня и прикрыла прозрачной крышкой – так можно было сосредоточиться на мерцающих светодиодах в потолке и не отвлекаться. Скачок длится-то всего ничего. Просто полежать и посмотреть на мигающие огни. Это всяко лучше риска быть перекрученным, как при перегрузке в 20G, так ещё и головой тронуться можно.
– То есть в твоей парадигме мира ты всё ещё нормальный? – услышал я голос. На самом краю зрения, там, куда больно смотреть, стоял незнакомец. Несмотря на темноту я хорошо его видел, словно он был на ином плане реальности. Он стоял боком, одетый в белоснежный бронекостюм с зеркальными вставками, и смотрел в неясно откуда взявшийся тут иллюминатор. Фильтр-стекло его полушлема бесшумно поднялось, и он, прищурившись, бросил на меня надменный взгляд. Он повернулся только самую малость, но я сразу узнал этот профиль.
Потому что это был я сам.
– Тесты говорят, что нормальный.