по плану.
– Вот чёрт. – Вульф откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, накрыв их предплечьем. Затем резко выпрямился, подтянул к себе монитор и вывел изображение на монитор. – Это рой.
На трясущейся видеозаписи, снятой на нагрудную камеру, через помехи было явно видно, как омнифаги совершенно индифферентно двигались по пустой улице. Это было не характерно для них: идеальные охотники, обычно они молниеносно передвигались, выбрасывая вперёд ложноножки, и набрасывались на людей. Залепляли рот, нос, уши, растекались тонким слоем по жертве, чтобы через секунду снова принять свою амёбообразную форму. А человек просто исчезал. Пропадал внутри существа, у которого даже собственного рта-то не было.
Несчастного просто накрывало чёрной волной анти-жизни. И от него – неё – оставался в лучшем случае обрывок голубого платья.
– Девианты? – вслух предположил я. – Думал, это просто выдумка. Что некоторые индивиды не нападают на людей.
Мне никто не ответил. Вульф сдавил виски, наклонив голову над столом, вена на виске хаотично пульсировала. Лис молча рухнул в кресло.
– Они не «не нападают», Ганс. – Текила первым обрёл речь. – Посмотри, они собираются. – Он приблизил видео. – В рой.
Капли чёрной субстанции липко разбрасывали ложноножки и, как только они находили другого омнифага, они сливались в одного. Из мелких получались средние, из средних – крупные. Всё больше и больше. Роение омнифагов – эффект редкий, я не был уверен, что его когда-либо вообще фиксировали на камеру. Учёные будут в восторге.
– Так они соберутся в одного, а потом что?
– А потом… – Вульф отнял руки от лица. Оно покраснело и пошло белыми пятнами на щеках. – Он вполне может сожрать всю станцию. Ты же слышал про теорию, что омнифаги – это буквально живые чёрные дыры? Представляешь такую посередине жилого сектора Общей Цивилизации?
Текила перемотал запись. Картинка скакала и размазывалась, когда владелец камеры быстро оборачивался назад, убегая куда-то. В этот момент изображение пропадало вовсе: экран просто темнел.
А потом, когда эта темнота поглотила камеру, я понял. Это не изображение пропадало, это омнифаг стал настолько огромным, что кроме него ничего не было видно.
Далёкая станции вышла на орбиту, закрывая от нас здешнее солнце, свет полосками пробежался по помещению и исчез. Мы погрузились во тень. Мне в нос ударил запах запылённой трансформаторной будки и оплавленных проводов.
«Отряд „Фенрир“, минутная готовность!»
Я хотел встать, чтобы направиться к капсуле, но понял, что не могу. Ноги отказывались подчиняться. Стали ватными, бескостными, просто чужими. Я не должен был бояться. Но всё же – боялся. Этой огромной бесконечной темноты, которая сейчас проглатывала станцию. Что будет, если она поглотит её всю? Я мог поклясться: через иллюминатор, через сотни километров я увидел чёрную точку, бредущую по J-03-07 и пожирающую всё на своём пути. И если мы отправимся, она не раздумывая поглотит нас через…
Три.
Два.
Один.
Дверь