и слетела с деревьев, древний хизарский город начал приходить в себя. Язва отступила, пощадив треть населения, и каждый из спасшихся славил имя Целителя. Первую гуримскую проповедь – последний шаг плана – Юджен подготовил в его честь.
В назначенный вечер Хорас не явился в ратушу. Юджен обнаружил его многим позже: рыжий лежал на полу в покоях бывшего лорда-градоначальника. Кожа его была, как и раньше, бледной и конопатой, без единого морового пятнышка. Хорас едва слышно стонал и звал… кого же он звал? Ремесленник опасливо перевернул тело соратника и подивился, насколько лёгким оно было: будто под чёрной рясой скрывались лишь кости да спутавшиеся волосы. Он всё понял, когда увидел лицо Целителя, покрытое бурой коркой.
– Цель оправдывает средства, да? – сказал Юджен куда-то в пустоту.
Он вдруг увидел, как над телом соратника поднимается что-то тёмное, прозрачное и одновременно густое, напоминающее дым от горящего масла. Повинуясь порыву, который он не осознавал, юноша потянулся к этому нечто. Он сделал глубокий вдох и зашелся сдавленным кашлем: в тело проник смрад тухлых яиц и плесени. А затем Юджен развернулся и убежал.
Дом бывшего градоначальника был последним зданием в Гуриме, что вспыхнул и прогорел дотла.
***
[1]Скорпион – небольшая баллиста, зачастую устанавливается на повозках и телегах; используется для метания тяжёлых стрел.
Глава 9. Грэй
Холодно. Харва, как же холодно. А говорят, что станет ещё холоднее.
И мокро до омерзения. Там, где выросла Грэй, ифриты радовались любому дождю, не говоря уже о ливне. Даже над золотыми степями небеса были неблагосклонны, чего уж говорить обо всём юго-западе. Здесь же, на севере Хизара, дождь был в избытке; он лил и лил, подпитывая про́клятые топи, наполняя десятки родников и шумных ручьёв. Потоки размывали тропу, что всё больше и больше забиралась в гору, кони и люди скользили по грязи, ругались и падали, марая портки. Но они шли и не жаловались. Так с чего же тогда ей, воительнице, показывать своё недовольство?
От раздражения и скуки, вызванной однообразным переходом, Грэй пыталась подначивать Танна. Что-то внутри ифритки буквально рвалось наружу, чтобы «атаковать» синего, спровоцировать на агрессию или просто задеть за живое. Вот только раз за разом, придираясь к его холодности, телосложению или смеясь над тем, как он падает и размазывает пятна по одежде, она чувствовала где-то на сердце тоску. А ещё стыд и что-то новое, чему она пока не могла найти названия. Это новое рушило любые воображаемые стены, что она пыталась возвести между собой и синекожим.
Всё это Грэй категорически не нравилось. «Что это за ощущения?», – гадала девушка, в очередной раз подав Танну руку. – «Откуда они?»
– Спасибо, серая.
– Смотри под ноги, – буркнула она и шмыгнула носом.
Дурацкая погода. А говорили, что осень в Хизаре тёплая! Возможно, дело в горном климате. На крайнем севере Иселина в это время уже ложился снег, ясный и пушистый. Джинн рассказал ей