что его правитель на ножах с британцами, и рассчитывая на его помощь (Ауфшнайтер бежать отказался). Они не подозревали, что находились под наблюдением. Вот что гласит докладная записка местной полиции вышестоящему руководству: «Карачи, 30 августа[18]. Трое немецких альпинистов в нарушение данной им инструкции не покидать пределов города бежали ночью в неизвестном направлении».
Побег продлился менее суток. Когда австрийцы остановилась на ночлег, их арестовали под предлогом того, что они путешествовали без надлежащих документов. Харрер впоследствии вспоминал: «Нас отправили под конвоем назад, в Карачи. В то время, если верить газетам, иностранцы в Британской Индии, путешествующие скрытно, могли попасть в тюрьму на десять лет. Однако полицейский инспектор, к которому нас доставили, сказал: „Ну что, господа, полагаю, вы просто сбились с пути во время охоты, не так ли?“ На что мы с облегчением хором ответили: „Да, сэр!“»
В отчете разведки говорится следующее: «Беглецы не вызывали подозрения, очевидно, что они просто хотели попасть домой, пока не началась война. Никакого дела в их отношении не возбуждалось». На самом деле альпинистам очень повезло – согласно еще одному отчету, директивы об уголовном преследовании за подобные нарушения поступили во все полицейские отделения через пять часов после попытки побега.
С началом войны такие «поблажки» стали невозможны – фактически на территории Британской Индии для всех подданных стран Третьего рейха отменили презумпцию невиновности. В циркуляре, распространенном департаментом обороны под грифом «секретно», отмечалось следующее: «Невозможно достоверно знать, являются находящиеся на нашей территории граждане Германии и стран-союзниц агентами врага или нет. Если против конкретного человека ничего не имеется, это не доказательство того, что он не шпион, возможно, он хорошо маскируется. Таким образом, любой подданный враждебного государства, даже будь он беженцем, – потенциальный шпион, и с ним надлежит обращаться соответственно, пока он не сможет доказать обратное. С нашей стороны доказательства его антибританской деятельности необязательны».
Альпинистов отправили в лагерь для интернированных лиц в Ахмеднагаре, что к западу от Бомбея, багаж конфисковали. Несмотря на то что трое австрийцев из четырех были гражданскими, их всех отнесли к категории «Военнопленные» и содержали в заключении в соответствии с Женевской конвенцией. Позднее цензор постановил вернуть Ауфшнайтеру карты и книги, включая учебник тибетского языка, а также часть экспедиционного снаряжения. Ведь никто не предполагал, что через два года заключенных переведут ближе к Гималаям. Долгое время членам экспедиции отказывались вернуть экспедиционные фотопленки и материалы. Они уцелели чудом.
Очевидно, что многие интернированные являлись людьми неординарными – кто работал инженером в Ираке, кто – торговцем в Голландской Ост-Индии, кто занимался альпинизмом в Гималаях, а кто и вовсе жил в Индии и исповедовал буддизм.