преодолевал Ауфшнайтер без надлежащего снаряжения, одежды и обуви, путешествуя по местности со сложным рельефом и высокогорными перевалами. Это притом, что одна нога у него была повреждена еще в молодости в ходе одного из восхождений.
Когда китайцы заняли почти весь Тибет и подошли вплотную к границе с Непалом, Петеру не оставалось ничего более, как покинуть страну, которую полюбил и в которой собирался остаться навсегда. По пути он продолжал заполнять на карте белые пятна, в частности, исследовал окрестности Шиша Пангмы[9]. Впоследствии Ауфшнайтер продолжил эту работу уже с территории Непала.
В конце января 1952 года он пересек границу в местечке Расува и, не имея визы, был пропущен в страну непальскими пограничниками, которых заранее уведомили о его прибытии. Попав в Катманду, Ауфшнайтер тут же отправил письмо своей матери, которая очень беспокоилась, долго не имея вестей от сына:
П. Ауфшнайтер
29 января 1952 года
Придорожный ресторан
Путали Садак, Дилли Базар
Катманду, Непал
Моя дорогая мама, Вчера прибыл в Катманду, столицу Непала.
Знаю, что ты беспокоишься обо мне.
У меня все хорошо, надеюсь, что и у тебя тоже. В Шигадзе я получил несколько писем – их привез друг с почтовой станции в Гьянцзе. В последние месяцы пребывания в Тибете мне не советовали отправлять письма, поскольку почтовое сообщение с Индией уже контролировалось китайцами. Как ни удивительно, я получил заверения от китайской стороны, что могу остаться и жить среди коммунистов. Однако ввиду грядущих перемен в Тибете предпочел уехать.
Из Шигадзе удалось сделать две поездки на север Тибета, в районы, которые абсолютно неизвестны западным картографам. В середине сентября я выехал из Шигадзе с намерением покинуть Тибет. В декабре добрался до Кьиронга, где ранее мы с Харрером прожили почти год. В Кьиронге тоже получилось попутешествовать по окрестностям, а затем я отбыл дальше на юг с одним знакомым, который со своей семьей отправился в паломничество по святым местам Непала и Индии. В Катманду мы остановились в ночлежке, на следующее утро я распрощался с этими прекрасными людьми навсегда – они отправились дальше, а я переехал на постоялый двор, откуда и пишу тебе это письмо. Теперь планирую отправиться в Сикким, где хранится мой багаж и, надеюсь, письма от тебя[10]. Но перво-наперво надо осмотреться в Катманду.
С любовью и приветом всем родным и друзьям, твой Петер
С этого дня и до момента выдворения Ауфшнайтера из Непала в Индию многие его письма и заметки пропали, однако кое-какую информацию можно почерпнуть из книги его непальского друга Кайшера Бахадура «Nepal after Revolution of 1950» («Непал после революции 1950 года»). Эту книгу Бахадур посвятил Петеру со словами «В память о моем друге Петере Ауфшнайтере». Позволим себе привести здесь несколько цитат из нее:
Сразу по прибытии в Катманду Ауфшнайтер был опрошен индийскими военными (в это