сам себе. – Значит, точно зима близко, раз уже лось рога скидывает. – Рога! – задумчиво повторил он, внезапно радостно вскрикнул, схватил их и побежал прочь.
До самого вечера Морковкин то прискакивал домой, то убегал. Зайчонок что-то создавал в папиной столярной мастерской за домом. «Потом покажу!» – отмахивался он от вопросов брата и сестры.
И вот, наконец, вечером, в рябиново-алых лучах заходящего солнца, Морковкин робко показал своё творение всей семье. Рядом с крыльцом стоял… велосипед! Нет, не железный красный или синий велосипед с резиновыми колёсами, а очень необычный велосипед! Руль у него был из лосиных рогов; колёса зайчик снял со сломанной тележки дядюшки Ежа; цепь заменил на ивовые гнущиеся крепкие ветви; педали вырезал из соснового полена.
Морковкин, сияя от восторга, сделал несколько пробных кругов. Велосипед ехал, не так быстро, как хотелось бы, но вполне уверенно и весело – ехал!
Мистер и миссис Кэррот захлопали в ладоши, малыши заканючили, прося у брата велосипед покататься, а соседи сбежались поглядеть, что же тут происходит.
И началось! Дети – ёжики, бельчата, мышата, бобрята – все непременно решили сделать себе велосипеды и устроить лесные гонки! Морковкин каждому благодушно дал попробовать прокатиться, но вот незадача: ёжик с трудом смог только залезть на сиденье, а до педалей ему было не дотянуться; белки доставали до педалей, но не могли держаться за руль; бобрята соскальзывали с непонятной машины и расстраивались.
Морковкин стал утешать друзей, но зверята грустно ему отвечали:
– Ну что ты, это ты – молодец! Ты – спортсмен! Ты – талант! А мы что… – и уже собирались домой ложиться спать, как вдруг у Морковкина мелькнула мысль, и озарила его, как молния:
– Я знаю, что мы сделаем! Мы проведём спортивный марафон! Утром приходите все к нам на полянку, я кое-что придумал!
Зверята вздохнули, но заулыбались и обещали прийти.
Утром, как только первые лучи ноябрьского солнца робко вступили на полянку у дома зайцев, закипела работа. Морковкин собрал всех друзей, раздал столярные инструменты, принёс массу разной всячины, подпрыгивал к каждому и помогал, давал дельные советы. Мистер Кэррот с инструментами бегал тут же, а миссис Кэррот и Фасолинка прогуливались с корзинкой пирожков с грибами и термосом смородинового чая, угощали зверят и подбадривали словом.
Уже к обеду работа была завершена, и над широкой лесной тропинкой появился большой плакат, талантливо нарисованный Капусткиным: «Лесной спортивный марафон!» Художник скромно стоял рядом и принимал похвалу, шаркая лапкой.
А теперь представьте, что мы находимся на невидимой лесной спортивной трибуне. Сядем поудобнее на брёвнышки и пеньки и посмотрим соревнования. Вместе с нами наблюдают за марафоном и взволнованные родители: ежи, белки и бобры.
Но что это? На старте выстроились зверушки не на велосипедах, а на самых разных средствах передвижения! Ёжик готовится мчаться на крохотном самокате.