всей моей служебной практике подобно ещё не было, – утирая платочком выступивший на лбу пот, заметил его благородие.
– Что же нам теперь прикажете делать? – обратились к своему начальнику городовые.
– Бегите кто-нибудь из вас к начальнику полиции и пригласите его сюда: «Так и так, мол, ваше благородие»… Ну понимаешь, как нужно доложить?
– Понимаю, ваше высокоблагородие, – отвечал тот и побежал.
И в городе Ирбите, как гласит народное предание в рассказах о разбойнике Чуркине, произошел великий переполох…
Глава 134.
Через некоторое время на место приключения явился сам начальник полиции с целой ватагой своих подчиненных. Надзиратель встретил его, держа руку под козырёк. Мрачный, суровый, как и всегда в выдающихся преступлениях, его высокородие, в нахлобученной на глаза фуражке с красным околышем, как бы нехотя вылез из саней и спросил у своего подчиненного:
– Что тут у вас случилось?
– Ужасное преступление открыто: три мёртвых трупа мною найдено.
– Что такое?
– Три трупа найдено на пожарище.
– Вы, кажется, сказали – «мертвых»?
– Так точно.
– Да разве трупы живые бывают?
– Виноват, ваше высокоблагородие, обмолвился, уж дело-то очень серьёзное.
– Покажите, где эти покойники?
Надзиратель повёл его на место пожарища и показал два обгорелых остова.
– А третий где?
– Здесь, вон, около печки.
– Вижу, а это кто валяется? – показывая рукою на виночерпия, спросил начальник.
– Здешний мещанин Степан Лукин, кабачок он в городе ещё содержит, мы его связанного из-под печки вытащили.
– Как он туда попал?
– Говорит, разбойники туда его упрятали и лошадей его угнали.
– Какие разбойники, откуда они взялись?
– Не могу знать, ваше высокоблагородие, у Лукина надо спросить, а он теперь без языка лежит.
– Да разве он у него отрезан?
– Нет, в целости находится, только говорить не может.
– За доктором посылали?
– Нет ещё, мы вашего распоряжения дожидались.
– Сейчас же гоните за ним, да следственного пригласите, – заревело начальство и, подойдя к Лукичу, поворотило его ногою и отвернулось.
Городовые были откомандированы по приказанию его высокоблагородия, который, прохаживаясь по пепелищу, увидал валявшийся топор и закричал, подпихивая его своей ногою:
– Это ещё что такое?
– Топор, ваше высокоблагородие, – ответили подскочившие городовые.
– Положить его к сторонке.
Неподалеку от того места, трое городовых, один за другим, поднимали что-то со снега, бросали обратно и переговаривались между собою:
– Сказать, что ли, ведь это пистолет?
– Не нужно, опять заорёт, – отвечали другие, показывая носами на начальство.
– Что вы там собрались? – послышался голос его высокоблагородия.
– Пистолет валяется, – струсил один из служивых.
– Подать его сюда!
Подали.