но если хоть кто-то пострадает…
– Вы здесь не в том положении, чтобы торговаться! – рявкнул землянин. – Если хоть кто-то дёрнется, пострадают все! Ставки слишком высоки!
– О каких таких ставках вы говорите? – почти шёпотом произнёс директор. На его лбу выступили капли пота, но он нашёл в себе внутренние силы приподняться и с мрачным осуждением посмотреть Асситенту прямо в глаза. – Да вы же типичный военный. Вы лицемерно прикрываетесь беспокойством о судьбе человечества, но для меня очевидно, что вас волнует всего лишь потеря власти над Советом. Вас бесит то, что мы больше не зависим от Земли, и что вы не можете подчинить и выпотрошить нас так же, как сделали это со всей своей планетой. Вы банально не понимаете, как что-то может находиться вне сферы вашего влияния. Далёкие звёзды издавна манят всех нас, и теперь вы напуганы тем, что не в ваших обагрённых кровью руках способ до них дотянуться. Боитесь ли вы найти там неизвестных существ? Встретив разумных собратьев, вы бы сделали из них новых индейцев, объяснялись бы с ними на языке пуль. Потому что вы хотите не познать космос и научиться в благородной борьбе преодолевать трудности, а присвоить его, превратить там всё в деньги. Когда уже до вас дойдёт, что построение продуктивного общества, способного развиваться, открывать и создавать нечто ранее невиданное, и животное стремление к доминированию, насильному удержанию власти – совсем не одно и то же? Вас волнует не прогресс и не будущее, а лишь насилие и иллюзия контроля!
Глаза директора гневно сверкали. Было заметно, что собственная тирада воодушевила его. Но опешивший было от внезапно обрушившегося на него монолога учёного террорист уже опомнился.
– На колени!!! – окончательно потеряв терпение, заорал Амуриан, ткнув пистолетом в лицо Гриффу. Тот вздрогнул и безмолвно подчинился. – Мне плевать на твоё мнение по этому вопросу! Хватит трепаться о своих высоких идеалах, словно ты эволюционировал не от тех же самых обезьян! Инстинкт самосохранения вы в себе тоже истребили? Да, я сильнее, у меня в руках оружие, я могу убить тебя – какие ещё нужны аргументы, чтобы сверхразумный учёный с Марса согласился выполнять простые приказы?
Тяжело дыша, директор стоял на коленях перед Гевралами. Разъярённый Асситент приставил оружие к его голове. Нервное напряжение в кабинете возросло до взрывоопасного уровня. Все понимали, что в том случае, если Грифф ещё немного промедлит с выполнением требования террориста, то всё закончится очень плачевно.
– Ключ с правами доступа находится справа от вас, на столе. Оптический цилиндр с генератором троичного кода, – внезапно прозвучал голос Ардон Геврал. Одновременно с этим, сама девушка вышла вперёд навстречу захватчику. – Отпустите Гриффа, и я покажу, как задействовать ключ.
Кентор вздрогнул. Он ожидал чего угодно, но только не такого поворота событий. Было очевидно, что сестра спасает жизнь директора, но вместе с тем совершенно понятно, что роль заложницы, со всеми неясными и тревожными вытекающими последствиями, теперь переходила